Off-cycle valg resulterer i mindre repræsentative lokale regeringer

Amerikanere har en tendens til at være langt mere optaget af national politik end af lokalpolitik. Som steder som Utah, Arizona, Michigan og Maryland gør klar til at afholde lokalvalg til sommer og efterår, historien forudsiger, at de i gennemsnit vil se 29-37 % færre vælgere, end de ville, hvis deres valg blev afholdt "på cyklus, "sammen med statslige og føderale valg.

Denne tilsyneladende ligegyldighed over for lokale politikker kan have alvorlige konsekvenser, ifølge BYU forskning for nylig offentliggjort i American Political Science Review .

Undersøgelsen viste, at lokale regeringer dannet i "off-cycle" år (som 2021) er mindre lydhøre over for flertallets præferencer og mere lydhøre i stedet for organiserede interessegrupper, især når interessegruppernes ønsker modarbejder massernes. Dette kan forekomme, for eksempel, hvor udviklere ønsker flere boliger med højere tæthed, mere kommerciel udvikling og færre grønne områder end borgere eller på konservative steder, hvor offentligt ansatte generelt ønsker flere udgifter til løn end beboerne.

"Når valgdeltagelsen til kommunalvalget er lavere, der åbner muligheder for grupper, der er organiseret for at få deres folk ud at stemme og vælge dem, der vil presse politik på en måde, der gavner interessegrupperne, " sagde BYU statskundskabsprofessor Adam Dynes, medforfatter til papiret. "Så valgtidspunktet ender med at være ret vigtigt."

Af de mere end 25, 000 kommuner i USA, omkring 75 % holder deres valg ude af cyklus, herunder mange store byer som Chicago. Når lokale beboere ikke stemmer – og ved valg uden for cyklus, det er almindeligt, at færre end en fjerdedel af de stemmeberettigede vælgere deltager - de giver afkald på betydelig magt, Dynes observeret.

"Vores fokus er ofte på national politik, om det er fordi national politik når alle, fordi vi er socialiseret til at fokusere på national politik i skolen, eller fordi partiskhed i stigende grad bliver en vigtig del af folks identitet, " sagde han. "Men i vores daglige liv, vi er uden tvivl mest påvirket af lokale politikker, som former vores adgang til vand, vores gadelygter, vores K-12 skoler, begivenheder som fejring af den fjerde juli. Lokalpolitik har indflydelse på, hvordan dit nabolag er og din livskvalitet."

For at afgøre, om lokale regeringer er mere lydhøre over for masserne eller interessegrupper, Dynes og hans medforfattere koncentrerede sig især om politikker vedrørende offentligt ansatte, som pålideligt organiserer sig sammen uanset byens politiske holdninger.

Undersøgelse af udgifter til offentligt ansattes løn i 1. 600 store byer fra 2012 U.S. Census Bureau, forfatterne begrundede, at mere konservative byer ville bruge mindre på offentligt ansatte, fordi konservative favoriserer mindre regering. Denne antagelse blev bekræftet i dataene - men den var for det meste drevet af konservative steder, der afholdt cyklusvalg. Konservative kommuner med cyklusvalg brugte næsten det dobbelte pr. indbygger på offentligt ansattes løn i forhold til dem med cyklusvalg, samme mængde som mere liberalt orienterede steder, antyder indflydelse fra offentligt ansattes interessegrupper.

Undersøgelsens resultater danner grundlag for den igangværende debat om det ideelle tidspunkt for kommunalvalg. "Hvis målet er at få valgresultaterne til at afspejle din medianvælgers præferencer, " sagde Dynes, "så kan det være en god ide at afstemme lokalvalg med stats- og nationale valg."

Men selvom de fleste kommunalvalg aldrig går over i cyklusår, Amerikanerne kan stadig hjælpe med at sikre, at deres lokale regeringer er lydhøre over for, hvad der betyder noget for dem.

"Find ud af, hvornår der er valg i din by, møde op til offentlige høringer, tilmeld dig e-mail nyhedsbreve fra lokale politikere og engager dig, " Rådede Dynes. "Lokalpolitik er det regeringsniveau, hvor dine individuelle handlinger kan have størst indflydelse."