Amerikansk-europæisk havovervågning af satellitopsendelser i kredsløb

En amerikansk-europæisk satellit designet til at forlænge en årtier lang måling af globale havoverfladehøjder blev opsendt i kredsløb om Jorden fra Californien lørdag.

En SpaceX Falcon 9-raket med satellitten sprængtes af fra Vandenberg Air Force Base kl. 9:17 og buede sydpå over Stillehavet. Falcons første etape fløj tilbage til opsendelsesstedet og landede til genbrug.

Sentinel-6 Michael Freilich-satellitten blev frigivet fra anden etape omkring en time senere. Den indsatte derefter sine solpaneler og tog den første kontakt med controllere.

Opkaldt efter en tidligere NASA-embedsmand, der havde en nøglerolle i udviklingen af ​​rumbaseret oceanografi, satellittens hovedinstrument er en ekstremt nøjagtig radarhøjdemåler, der vil kaste energi fra havoverfladen, når den fejer over jordens oceaner. En identisk tvilling, Sentinel-6B, vil blive lanceret i 2025 for at sikre kontinuitet i rekorden.

Rumbaserede havniveaumålinger har været uafbrudt siden opsendelsen af ​​den amerikansk-franske satellit TOPEX-Poseidon i 1992, som blev efterfulgt af en række satellitter inklusive den nuværende Jason-3.

Havoverfladehøjder påvirkes af opvarmning og afkøling af vand, giver forsker mulighed for at bruge højdemålerens data til at opdage sådanne vejrpåvirkende forhold som den varme El Nino og den kølige La Nina.

Målingerne er også vigtige for at forstå den samlede havniveaustigning på grund af global opvarmning, som forskere advarer om er en risiko for verdens kyststrækninger og milliarder af mennesker.

"Vores Jord er et system af indviklet forbundne dynamik mellem land, ocean, is, atmosfære og selvfølgelig også vores menneskelige fællesskaber, og det system er ved at ændre sig, "Karen St. Germain, NASA's Earth Science Division-direktør, sagde i en pre-lancering briefing fredag.

"Fordi 70% af jordens overflade er hav, oceanerne spiller en enorm rolle i hvordan hele systemet ændrer sig, " hun sagde.

Den nye satellit forventes at have hidtil uset nøjagtighed.

"Dette er et ekstremt vigtigt parameter for klimaovervågning, " Josef Aschbacher, den europæiske rumfartsorganisations direktør for jordobservation, fortalte Associated Press i denne uge.

"Vi ved, at havniveauet stiger, " sagde Aschbacher. Det store spørgsmål er, med hvor meget, hvor hurtigt.

Andre instrumenter om bord vil måle, hvordan radiosignaler passerer gennem atmosfæren, leverer data om atmosfærisk temperatur og luftfugtighed, der kan hjælpe med at forbedre globale vejrudsigter.

Europa og USA deler de 1,1 milliarder dollars (900 millioner euro) omkostningerne ved missionen, som inkluderer tvillingesatellitten.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.