New Zealand er et nøgleområde for at forstå mangfoldigheden af de uddøde pingviner og har endda afsløret eksistensen af 'gigantiske' pingvinarter (større end levende pingviner). En ny undersøgelse, der beskriver et bemærkelsesværdigt komplet gigantisk pingvinskelet fra Oligocæn, Kawhia Harbour på Nordøen i New Zealand blev præsenteret af Simone Giovanardi, Massey University Albany, Auckland, New Zealand, på årets årsmøde i Society of Vertebrate Palæontology. Kredit:Simone Giovanardi
Pingviner er efterkommere af havfugle, der mistede evnen til at flyve for mere end 60 millioner år siden i bytte for at jagte den rigelige mad, der er tilgængelig i havet. New Zealand er et nøgleområde for at forstå mangfoldigheden af de uddøde pingviner og har endda afsløret eksistensen af 'gigantiske' pingvinarter (større end levende pingviner). En ny undersøgelse, der beskriver et bemærkelsesværdigt komplet gigantisk pingvinskelet fra Oligocæn, Kawhia Harbour på Nordøen i New Zealand blev præsenteret af Simone Giovanardi, Massey University Albany, Auckland, New Zealand, på dette års årlige møde i Society of Vertebrate Paleontology afholdt i år i Brisbane, Australien.
Disse kæmpepingviner adskilte sig fra deres levende efterkommere i længden af deres forlemmer og aflange næb, måske antyder forskelle i økologiske roller sammenlignet med levende pingviner. De bevarede baglemmer af det nye Nordø-fossil er også betydeligt længere end alle tidligere beskrevne eksemplarer.
Giovanardi tilføjer, "Kawhia kæmpepingvinen er for det meste komplet og i vid udstrækning artikuleret i livsposition, som hjælper en hel del med at rekonstruere den relativt lange og slanke krop." Dette eksemplar antyder en blanding af karakteristika for en ældre kropsplan fundet i andre eocæn-oligocæne kæmpepingviner og den, der findes i den mere afledte kæmpepingvin, Kairuku.
Til dato, de fleste af de kæmpe pingviner, der findes i New Zealand, er blevet opdaget på Sydøen. Dette fossil blev fundet i en oligocæn muddersten fra Nordøen i New Zealand og repræsenterer i øjeblikket det mest komplette præ-pleistocæne hvirveldyr rapporteret fra denne region. Giovanardi slutter med at sige, "Nordøen i New Zealand har sin egen palæontologiske fortælling at fortælle."