Forskere finder en ny kæmpe dinosaur

Palæontologer fra Rusland har beskrevet en ny dinosaur, Volgatitanen. Syv af dens forstenede ryghvirvler, begravet i jorden i omkring 130 millioner år, blev fundet på bredden af ​​Volga, ikke langt fra landsbyen Slantsevy Rudnik, fem kilometer fra Ulyanovsk. Undersøgelsen er offentliggjort i det seneste nummer af Biologisk kommunikation .

Volgatitanen tilhører gruppen af ​​sauropoder - kæmpe planteædende dinosaurer med lange halse og haler, som levede for omkring 200 til 65 millioner år siden. Vejer omkring 17 tons, det gamle krybdyr fra Volgas bredder var ikke det største blandt dets slægtninge. Forskerne beskrev det fra syv kaudale hvirvler. Knoglerne tilhørte en voksen dinosaur, karakteriseret ved neurale buer (dele af hvirvlerne, der beskytter nerverne og blodkarrene), som fuldstændig smeltede sammen med hvirvlernes kroppe.

Resterne af dinosauren blev opdaget nær landsbyen Slantsevy Rudnik. Det er her, i 1982, Vladimir Efimov opdagede tre store ryghvirvler, der var faldet ud af en høj klippe. Senere, i 1984-1987, tre klumper af kalksten faldt af, som indeholdt de resterende hvirvler. I sine værker, lederen af ​​Undorovsky Paleontology Museum kaldte de usædvanlige fund "gigantiske hvirvler af ukendt taksonomisk tilknytning."

Alexander Averianov sagde, "I begyndelsen af ​​1990'erne, Vladimir Efimov viste fotografier af knoglerne til Lev Nesov, en kendt Leningrad-palæontolog. Lev Nesov mente, at ryghvirvlerne tilhørte sauropoder, kæmpe planteædende dinosaurer. I 1997, Vladimir Efimov offentliggjorde en foreløbig note om dette fund i Palæontologisk Tidsskrift . Han omtalte ryghvirvlerne som en sauropod af Brachiosauridae-familien. Sidste juli, Det lykkedes mig endelig at besøge ham i Undory og studere knoglerne, og det lykkedes også at fastslå, at de tilhørte den nye taxon af titanosaurer."

Dinosauren fik et videnskabeligt navn - Volgatitan simbirskiensis. Det kommer fra Volga-floden og byen Simbirsk (i øjeblikket, Ulyanovsk). Titaner er antikke græske guder kendt for deres store størrelse. Derfor, ifølge en palæontologisk tradition, dette ord bruges i mange videnskabelige navne på sauropoder fra gruppen af ​​titanosaurer. Det er også en del af gruppens navn.

I dag, sammen med Volgatitan fra Rusland, 12 gyldige dinosaur taxa er blevet beskrevet. Der er kun tre sauropoder blandt dem:Tengrisaurus starkovi, Sibirotitan astrosacralis og Volgatitan simbirskiensis. De to første er de første sauropoder i Rusland, som også blev undersøgt af videnskabsmænd fra St. Petersborg Universitet i 2017. Ifølge Aleksandr Averianov, beskrivelsen af ​​dinosaur taxa i de senere år er blevet mulig på grund af fremskridt i forståelsen af ​​dinosaurernes anatomi og fylogeni. Ud over, den russiske sauropod tillod videnskabsmænd at lære mere om, hvordan disse arter af gamle krybdyr havde levet og udviklet sig.

"Tidligere man mente, at udviklingen af ​​titanosaurer hovedsageligt fandt sted i Sydamerika, med nogle taxaer, der flytter ind i Nordamerika, Europa og Asien kun i den sene kridttid, " forklarede professoren ved St. Petersborg Universitet. I Asien, repræsentanter for en bredere gruppe af titanosauriforme, såsom det nyligt beskrevne sibiriske titanium, domineret i den tidlige kridttid. Imidlertid, den nylige beskrivelse af Tengrisaurus fra det tidlige kridttid i Transbaikal-regionen og fundet af Volgatitan indikerer, at titanosaurer i det tidlige kridttid blev spredt meget bredere; og, måske, vigtige stadier af deres udvikling fandt sted i Østeuropa og Asien."