Populismen bryder ud, når folk føler sig frakoblede og respektløse

Det amerikanske samfund er splittet på midten. Ved præsidentvalget i 2020, 81 millioner mennesker viste sig at stemme på Joe Biden, mens yderligere 74 millioner stemte på Donald Trump. Mange mennesker kom til valgurnerne for at stemme imod den anden kandidat i stedet for entusiastisk for at støtte den, der sikrede sig deres stemme.

Selvom denne intense polarisering er udpræget amerikansk, født af et stærkt topartisystem, de antagonistiske følelser bag er det ikke.

En stor del af Trumps appel hvilede på et klassisk populistisk budskab – en form for politik, der er tydelig over hele verden, og som går imod mainstream eliter på vegne af almindelige mennesker.

Resonansen af ​​disse appeller betyder, at Amerikas sociale struktur flosser på kanten. Sociologer omtaler dette som et problem med social integration. Forskere hævder, at samfund kun er godt integreret, når de fleste af deres medlemmer er tæt forbundet med andre mennesker, mener, at de bliver respekteret af andre og deler et fælles sæt sociale normer og idealer.

Selvom folk stemte på Donald Trump af mange grunde, der er voksende beviser for, at meget af hans appel er rodfæstet i problemer med social integration. Trump ser ud til at have sikret sig stærk støtte fra amerikanere, der føler, at de er blevet skubbet til randen af ​​det almindelige samfund, og som måske har mistet troen på mainstream-politikere.

Dette perspektiv har betydning for forståelsen af, hvorfor støtten til populistiske politikere for nylig er steget rundt om i verden. Denne udvikling er genstand for udbredt debat mellem dem, der siger, at populisme stammer fra økonomiske vanskeligheder, og andre, der fremhæver kulturel konflikt som kilden til populisme.

At forstå populismens rødder er afgørende for at imødegå dens fremkomst og trussel mod demokratiet. Vi mener at se populisme som et produkt ikke af økonomiske eller kulturelle problemer, men som et resultat af, at folk føler sig frakoblet, respektløst og nægtet medlemskab af samfundets almindelige strøm, vil føre til mere brugbare svar om, hvordan man kan dæmme op for populismens fremgang og styrke demokratiet.

Ikke kun i Amerika

En demokratisk meningsmåler fandt ud af, at støtten til Trump i 2016 var høj blandt folk med lav tillid til andre. I 2020, meningsmåling viste, at "socialt afbrudte vælgere var langt mere tilbøjelige til at se Trump positivt og støtte hans genvalg end dem med mere robuste personlige netværk."

Vores analyse af undersøgelsesdata fra 25 europæiske lande tyder på, at dette ikke er et rent amerikansk fænomen.

Disse følelser af social marginalisering og en tilsvarende desillusion af demokratiet giver populistiske politikere i alle afskygninger og fra forskellige lande mulighed for at hævde, at mainstream-eliterne har forrådt deres hårdtarbejdende borgeres interesser.

På tværs af alle disse lande, det viser sig, at folk, der engagerer sig i færre sociale aktiviteter med andre, mistillid til dem omkring dem og føler, at deres bidrag til samfundet stort set ikke bliver anerkendt, er mere tilbøjelige til at have mindre tillid til politikere og lavere tilfredshed med demokratiet.

Marginalisering påvirker afstemningen

Følelser af social marginalisering – afspejlet i lavt niveau af social tillid, begrænset socialt engagement og følelsen af, at man mangler social respekt - hænger også sammen med, om og hvordan folk stemmer.

Folk, der er socialt afbrudt, er mindre tilbøjelige til at dukke op for at stemme. Men, hvis de beslutter sig for at stemme, de er betydeligt mere tilbøjelige til at støtte populistiske kandidater eller radikale partier – på begge sider af det politiske spektrum – end mennesker, der er godt integreret i samfundet.

Dette forhold forbliver stærkt, selv efter andre faktorer, der også kan forklare, at man stemmer på populistiske politikere, såsom køn eller uddannelse, tages i betragtning.

Der er en slående overensstemmelse mellem disse resultater og historierne fortalt af folk, der finder populistiske politikere attraktive. Fra Trump-vælgere i det amerikanske syd til radikale højre-tilhængere i Frankrig, en række etnografer har hørt historier om svigt i social integration.

Populistiske budskaber, som "tag kontrollen tilbage" eller "gør Amerika fantastisk igen, "finde et modtageligt publikum blandt mennesker, der føler sig skubbet ud på sidelinjen af ​​deres nationale samfund og berøvet den respekt, der gives fuldgyldige medlemmer af det.

Skæringspunktet mellem økonomi og kultur

Når populisme først ses som et problem med social integration, det bliver tydeligt, at det har både økonomiske og kulturelle rødder, der er dybt sammenflettet.

Økonomisk dislokation, der fratager folk anstændige jobs, skubber dem til kanten af ​​samfundet. Men det samme gør kulturel fremmedgørelse, født når mennesker, især uden for store byer, føler, at mainstream eliter ikke længere deler deres værdier og, værre endnu, ikke længere respekterer de værdier, som de har levet deres liv efter.

Disse økonomiske og kulturelle udviklinger har længe formet vestlig politik. Derfor, Valgtab af populistiske fanebærere som Trump varsler ikke nødvendigvis populismens undergang.

Enhver populistisk politikers formuer kan ebbe og flyde, men at dræne det reservoir af social marginalisering, som populister er afhængige af, kræver en samlet indsats for reformer, der sigter mod at fremme social integration.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.