COVID-19 har medført store ændringer i Australien og i hele verden, med stor opmærksomhed fokuseret på, hvordan regeringer reagerer på pandemiens sundhedsmæssige og økonomiske udfordringer.
Interaktioner med familie og venner har været i fokus for mange af de offentlige sundhedsrestriktioner og er blevet identificeret som en kilde til spredning af infektion. Der har været mindre opmærksomhed på den rolle, familier og sociale netværk har spillet i at støtte hinanden gennem et vanskeligt år.
Resultater fra den første bølge af Families in Australia-undersøgelsen har fremhævet, at australiere stadig henvender sig til familien for at få støtte i krisetider.
Undersøgelsen af 7, 306 respondenter, af Australian Institute of Family Studies, løb fra 1. maj til 9. juni 2020, da de fleste australiere var underlagt flere restriktioner på grund af COVID. Disse tvang dem til at bruge mere tid sammen med nogle familiemedlemmer, mens de adskiller dem fra andre. Undersøgelsen havde til formål at give en bedre forståelse af, hvordan australske familier tilpassede sig under pandemien.
Nye måder at forbinde på
Mens der blev sat begrænsninger på, hvordan familier kunne mødes personligt, de fleste talte med familie, der boede andre steder, mindst lige så ofte som før. En god del (44 %) talte mere med dem end tidligere. Vi hørte historier om mennesker, der forbinder sig gennem nye teknologier, såsom at bruge videoopkald til at dele måltider, eller gennem mere traditionelle måder at sende plejepakker med posten.
Ud over sociale forbindelser, familiemedlemmer, der bor andetsteds, var den primære kilde til hjælp for dem, der havde brug for ekstra hjælp. Denne hjælp omfattede praktisk hjælp med dagligvarer, ærinder og anden omsorg, samt økonomisk og følelsesmæssig støtte.
Erfaringer med tilknytning til familie, der bor andetsteds, var blandede, med lignende tal, der rapporterer, at de føler sig mere og mindre forbundet. For mange, deling af lockdown førte til et øget niveau af forbindelse med dem i deres nærmeste husstand.
Ændringer i familielivet
Denne stigning i forbindelsen er sandsynligvis drevet, i hvert fald delvist, ved at bruge mere tid sammen. Når man bliver spurgt om tid tilbragt med børn, mange forældre rapporterede om en stigning i kvalitetstid, spiller spil, læse for deres børn og have meningsfulde samtaler.
Imidlertid, det var ikke kun kvalitetstid. Mange familier måtte forhandle fælles arbejdspladser og jonglere med børnepasning, mens de arbejdede hjemmefra.
Økonomisk støtte fra familier
De økonomiske konsekvenser af pandemien har ramt nogle familier hårdt. En ud af seks adspurgte i undersøgelsen sagde, at deres familieindkomst var faldet lidt. Næsten en fjerdedel sagde, at det var blevet reduceret meget.
For mange familier, dette resulterede i at skære ned på ikke-væsentlige udgifter såsom take-away måltider. Mens nogle dykkede ned i opsparing for at kompensere for manglen, andre rapporterede at skære ned på væsentlige udgifter som dagligvarer eller at sætte husleje- og realkreditbetalinger på pause. Flere bad om økonomisk støtte fra familie og venner end fra velfærds- eller samfundsorganisationer.
Blandt dem, der ikke havde oplevet et fald i indkomst, mange rapporterede at spare penge, da de brugte mindre på ting som børnepasning og benzin. Mens nogle sagde, at de lavede ændringer i deres opsparing og investeringer, økonomiske handlinger truffet som følge af COVID-19 var almindeligvis rettet mod at hjælpe familiemedlemmer, der havde et fald i indkomst, og støtte deres lokalsamfund ved at bruge mere på lokale virksomheder.
Da de blev spurgt om deres niveau af bekymring over deres families nuværende økonomiske situation, tre ud af fem adspurgte sagde, at de i det mindste var "lidt bekymrede". De, hvis indkomst var faldet som følge af COVID-19, udtrykte højere grad af bekymring. Over 70 % af de adspurgte sagde, at de i det mindste var en smule bekymrede over deres families fremtidige økonomiske situation.
Kommentarer fra respondenterne viser, at deres bekymring ikke kun var for dem selv og deres partnere. De omfattede den økonomiske situation for voksne hjemmeboende børn og familiemedlemmer, der bor andetsteds. Mens nogle følte sig heldige ikke at være blevet påvirket økonomisk af pandemien, andre bekymrede for dem, der mistede deres job eller indkomst, virksomheder eller investeringer.
Mod COVID normal
Med Australien nu forhandler "COVID normal", vi har brug for at vide mere om, hvilke former for støtte familier har brug for, og hvordan man støtter dem, der måske ikke har en familie, de kan stole på.
Den anden bølge af Families in Australia-undersøgelsen har til formål at gøre netop det.
Hvis du har lyst til at dele dine erfaringer, gå venligst tilwardcovidnormal.com.au.
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.