Gamle plantefødevarer opdaget i Arnhem Land

Australiens første plantefødevarer - spist af tidlige befolkninger 65, 000 år siden - er blevet opdaget i Arnhem Land.

Konserveret som stykker trækul, stykkerne blev genvundet fra resterne af gamle kogepladser på det arkæologiske område i Madjedbebe, på Mirarr-landet i det nordlige Australien.

Arkæobotaniker Anna Florin fra University of Queensland sagde, at et hold af arkæologer og traditionelle ejere identificerede 10 plantefødevarer, herunder flere typer frugter og nødder, underjordiske opbevaringsorganer ("rødder og knolde") og palmestængel.

"Ved at arbejde med ældste og medforfattere May Nango og Djaykuk Djandjomerr, holdet var også i stand til at forklare, hvordan planterne sandsynligvis blev brugt på Madjedbebe, " sagde fru Florin.

"Mange af disse plantefødevarer krævede forarbejdning for at gøre dem spiselige, og dette bevis blev suppleret med slibestensteknologi, der også blev brugt under den tidlige besættelse på stedet."

"De første australiere havde en stor mængde botanisk viden, og dette var en af ​​de ting, der gjorde det muligt for dem at tilpasse sig og trives i dette nye miljø.

"De var i stand til at garantere adgang til kulhydrater, fedt og endda protein ved at anvende denne viden, såvel som teknologisk innovation og arbejdskraft, til indsamling og forarbejdning af australske plantefødevarer."

Madjedbebe er et klippeskjul i sandsten ved bunden af ​​Arnhem Land-skråningen, og er Australiens ældste dokumenterede websted.

Udgravningsdirektør professor Chris Clarkson fra UQ's School of Social Science sagde, at han var overrasket og henrykt over mængden af ​​arkæobotaniske beviser, der blev fundet fra stedet.

"Madjedbebe fortsætter med at give overraskende indsigt i den komplekse og dynamiske livsstil for de tidligste australske aboriginer, " sagde professor Clarkson.

Det ældste besættelseslag ved Madjedbebe rummer også beviser for de ældste kantslebne stenøkser i verden, den tidligste slibestensteknologi uden for Afrika, den tidlige udformning af stenspydspidser, mange kilo formalet okker, og den første registrerede brug af reflekterende pigmenter i verden.

"Webstedet er et vigtigt kulturelt sted for Mirarr-folk i dag, som stræber efter at beskytte deres arv mod adskillige trusler, herunder minedrift, " sagde fru Florin.

Justin O'Brien, CEO for Gundjeihmi Aboriginal Corporation, som repræsenterer Mirarr Traditional Owners, sagde, at forskning i land – at arbejde i meningsfuldt partnerskab med traditionelle ejere – var en kraftfuld måde at dele Mirarrs varige kultur med et bredere publikum.

Undersøgelsen er publiceret i Naturkommunikation .