Bønnetræ planlægger at beskytte Amazon

Amazonas skovrydning kan bremses ved at plante bønnetræer, der holder jordbunden frugtbar og hjælper småbrugere med at leve.

Regnskovsjord er normalt lav i næringsstoffer, så jord, der er ryddet til græsning af kvæg, bruges typisk i nogle få år, før det opgives.

Men en ordning ledet af University of Exeter sigter mod at bruge Inga -træer - en forskelligartet gruppe fra bælgfrugtfamilien, der tager nitrogen fra luften og låser det i jorden - for at holde jorden frugtbar på lang sigt.

Dette kan hjælpe med at bevare trædækningen i regnskoven i den del af Brasilien, der er kendt som Amazonas skovrydningsbue.

Planen er et af flere Exeter -projekter, der er boostet med nye £ 615, 572 tilskud fra UK Research and Innovation's (UKRI) Global Challenges Research Fund (GCRF).

"Inga træer kan vokse i meget dårlig jord og er meget udbredt i landbrugsskov og silvopastorale systemer (hvor træer dyrkes enten i afgrøder eller græsset af dyr), "sagde professor Toby Pennington, fra University of Exeter.

"På nuværende tidspunkt, skovrydt jord bruges enten i kort tid, før det opgives, eller småbønder kommer under pres for at sælge det til storstilet, intensiv produktion af sojabønner - hvor meget af sojaafgrøden sælges til foderstoffer i Europa.

"Vores projekt kan hjælpe småbønder til at modstå dette pres ved at gøre deres jord mere bæredygtigt og rentabelt.

"Jord, der allerede er nedbrudt og forladt, kan plantes med Inga -træer og bruges igen af ​​småbrugere."

Professor Pennington tilføjede:"Vi ønsker at tilskynde til alternativer til det store landbrug, der marcherer videre over Amazonas.

"Skovrydning har mange årsager, og dette projekt er kun en del af løsningen, men det er et vigtigt skridt for at forhindre, at jord ryddes, brugt og derefter opgivet. "

Inga frø kan ikke opbevares, så projektet vil etablere fire samfundsplantager som fremtidige kilder til frø, sammen med 20 demonstrationssilvopastorale systemer (kvæg, der græsser på land beplantet med Inga -træer).

"Der er mange småbrugere i denne del af Brasilien, og den brasilianske regering betaler en præmie for mælk produceret på denne måde, "sagde professor Pennington.

"Denne mælk bruges derefter på institutioner, herunder skoler, som tager sig af mennesker med lav indkomst.

"Så vel som at være bedre for regnskoven, denne plan giver økonomisk mening og kan gavne fattigere i Brasilien. "

Småbrugere understøttes via et mikrokreditsystem, der drives af den lokale NGO Instituto Ouro Verde (IOV), som også vil øge bevidstheden om de nye græsningssystemer blandt 20, 000 landlige familier.

IOV har vist, at småbrugere kan øge deres indkomst med 50% ved at anvende agroforestry og silvopastoral systemer.

Inga træer vokser hurtigt og producerer bælge, der indeholder bønner dækket af en spiselig papirmasse. Frugtkødet kan bruges til at smage is, så Ingas kaldes undertiden "is-bønne" træer.

De findes på tværs af de fugtige troper i Latinamerika.

Amazonas skovrydningsbue refererer til regnskovens sydlige kant, ligger mest i det nordlige Brasilien.

Exeter -projektet er blevet finansieret som en del af UKRI's GCRF Innovation and Commercialization Program, udviklet til hurtigt at spore lovende forskningsresultater i virkelige løsninger.