Havniveaustigning kan omforme USA, udløse migration ind i landet

Da orkanen Harvey ramte Texas-kysten i 2017, fordrevne indbyggere strømmede ind i landet, forsøger at genopbygge deres liv i katastrofens efterspil. Inden for årtier, det samme kunne ske i meget større skala på grund af stigende havniveauer, siger en ny undersøgelse ledet af USC Computer Science Assistant Professor Bistra Dilkina.

Studiet, udgivet i PLOS ONE , 22. januar, er den første til at bruge maskinlæring til at projektere migrationsmønstre som følge af havniveaustigning. Forskerne fandt, at virkningen af ​​de stigende oceaner vil krusning over hele landet, ud over kystområder med risiko for oversvømmelse som berørte mennesker bevæger sig ind i landet.

Alene i USA 13 millioner mennesker kunne blive tvunget til at flytte på grund af stigende havniveau i 2100. Som følge heraf kunne byer i hele landet vil kæmpe med nye befolkninger. Effekter kunne omfatte mere konkurrence om job, øgede boligpriser, og mere pres på infrastrukturnetværk.

"Havstandsstigning vil påvirke alle amter i USA, herunder indre områder, " sagde Dilkina, undersøgelsens tilsvarende forfatter, en WiSE Gabilan Assistant Professor i datalogi ved USC og associeret direktør for USC's Center for AI for Society.

"Vi håber, at denne forskning vil give byplanlæggere og lokale beslutningstagere mulighed for at forberede sig på at acceptere befolkninger, der er fordrevet af havniveaustigninger. Vores resultater indikerer, at alle burde bekymre sig om havniveaustigninger, om de bor ved kysten eller ej. Dette er et globalt konsekvensproblem. "

Ifølge forskerholdet, mest populære flytningsvalg vil omfatte land-locked byer såsom Atlanta, Houston, Dallas, Denver og Las Vegas. Modellen forudsiger også, at forstæder og landdistrikter i Midtvesten vil opleve uforholdsmæssigt store tilstrømninger af mennesker i forhold til deres mindre lokale befolkninger.

Forudsiger flytteområder

Stigning i havniveau skyldes primært to faktorer, der er relateret til den globale opvarmning:tilsat vand fra smeltende iskapper og gletschere og udvidelse af havvand, når det varmes. Inden for blot et par årtier, hundredtusindvis af hjem på den amerikanske kyst vil blive oversvømmet. Faktisk, i slutningen af ​​århundredet, 6 fods havniveaustigning ville gentegne kystlinjen i det sydlige Florida, dele af North Carolina og Virginia og det meste af Boston og New Orleans.

For at forudsige banen for stigning i havniveauet, forskerne tog eksisterende fremskrivninger af stigende havniveauer og kombinerede dette med befolkningsfremskrivninger. Baseret på migrationsmønstre efter orkanen Katrina og orkanen Rita, holdet trænede maskinlæringsmodeller – en delmængde af kunstig intelligens – for at forudsige, hvor folk ville flytte.

"Vi taler om stigende havniveauer, men virkningerne rækker meget længere end dem, der er direkte berørt ved kysterne, "sagde Caleb Robinson, en gæstende doktorgradsforsker fra Georgia Tech rådgivet af Dilkina og undersøgelsens første forfatter. "Vi ønskede ikke kun at se på, hvem der ville blive fordrevet, men også hvor de ville tage hen." Dilkina og Robinson arbejdede sammen med medforfatter Juan Moreno Cruz, en økonom og professor ved University of Waterloo.

Som forventet, forskerne fandt ud af, at de største virkninger af vandstigning i havniveau vil blive mærket af indre områder umiddelbart ved siden af ​​kysten, samt byområder i det sydøstlige USA. Men deres model viste også flere indkommende migranter til Houston og Dallas end tidligere undersøgelser, som markerede Austin som topdestinationen for klimamigranter fra den sydøstlige kyst.

This result, notes the researchers, shows that population movement under climate change will not necessarily follow previously established patterns. In other words:it is not business as usual.

Sea-level rise could also reroute people relocating from unaffected areas. Counties surrounding Los Angeles, i særdeleshed, could see tens of thousands of migrants whose preferred coastal destinations are now flooded choosing alternative destinations.

The results of this study could help city planners and policymakers plan to expand critical infrastructure, from roads to medical services, to ensure the influx of people has a positive impact on local economies and social well-being.