Det Hvide Hus ændrer kurs, støtter skubber til $200 millioner i Everglades-finansiering

Efter at have modtaget breve og tilskyndelse fra Floridas statslige og føderale lovgivere, Præsident Donald Trump ændrede kurs mandag, annoncerede sin støtte til et skub på $200 millioner til at finansiere projekter, der sigter mod at genoprette Floridas Everglades via Twitter.

"Kongressen skal hjælpe os med at fuldføre verdens største mellemstatslige genopretningsprojekt for vandskel ASAP! Godt for Florida og godt for miljøet, " tweetede han.

Omkostningsdelingsprojektet blev oprindeligt underskrevet af tidligere præsident Bill Clinton og tidligere Florida-guvernør Jeb Bush. Det forventedes at tage 20 år og koste 8,7 milliarder dollars. Det skulle kortlægge en måde at geninstallere Everglades med et system med pumper, dæmninger, kanaler og brønde, der ville hjælpe dens strømning efterligne dens oprindelige.

Sidste år bevilgede Kongressen tæt på 139 millioner dollars til projektet.

I marts, Trumps budgetforslag for 2020 reducerede udgifterne fra Army Corps of Engineers med 31 procent og undlod at inkludere penge til et Everglades-reservoir for at reducere forurenet vand fra at blive skyllet fra Lake Okeechobee til kystmundinger.

Forslaget øremærkede kun 63 millioner dollars til at hjælpe med at genoprette Floridas vådområder, og omfattede projekter, der ikke var en del af Everglades-restaureringen - færdiggørelse af to små reservoirer øst og vest for Lake Okeechobee og genopretning af sving i Kissimmee-floden.

Det var langt mindre end de 200 millioner dollars, som guvernør Ron DeSantis og Florida anmodede om for Everglades -arbejde og inkluderede ikke en 17, 000-acre reservoir på sukkermarker syd for søen for at hjælpe med at reducere den forurenede afstrømning, der bidrog til sidste sommers algeopblomstring og røde tidevand, der kvælede Floridas kyster og vandveje.

DeSantis gjorde Everglades restaurering til et kampagneløfte og sagde, at miljøet var hans nr. 1 prioritet. Indsatsen viste i statsbudgettet, som omfattede omkring 682 millioner dollars til miljøbehov.

Everglades -projektet er også en prioritet i DeSantis 'nyudnævnte bestyrelse i South Florida Water Management District, som sendte et brev til hele kongressdelegationen i Florida, hvor han opfordrede medlemmerne til at presse på for 200 millioner dollars i Everglades -restaureringsfinansiering.

Trumps tweet kom få timer efter, at den amerikanske senator Marco Rubio, R-Fla., havde tweetet brevet og fulgte også et brev sendt af Rubio, DeSantis og senator Rick Scott, R-Fla., i februar opfordrede Trump til at inkludere finansieringen i sin budgetanmodning til Kongressen.

"Jeg har konsekvent kæmpet for, at den føderale regering matcher statens investeringer, " sagde Scott i en erklæring mandag. "Jeg bifalder præsident Trump for at arbejde med Florida-delegationen for at forpligte sig til at kæmpe for 200 millioner dollars i føderal finansiering til Everglades restaureringsprojekter i år."

Sean Cooley, en talsmand for South Florida Water Management District, sagde bestyrelsen er "opstemt" over præsidentens tilsyneladende engagement.

"Vi arbejder hårdt på at fremskynde projekter, som vi kan, men selvfølgelig, det afhænger af føderal og statsfinansiering, " sagde han "Staten har været en generøs leverandør, men den føderale regering er nødt til at optrappe det. Dette er et oplysende og vidunderligt træk."

Kimberly Mitchell, administrerende direktør for West Palm Beach nonprofit Everglades Trust, sagde også, at hun var positivt overrasket over Trumps tweet. Hun sagde, imidlertid, at hun håber, at finansieringen på $200 millioner ikke kun kommer igennem, men forbliver konsekvent.

Frank Jackalone, direktør for Sierra Club Florida, var mere skeptisk over for engagementet og spekulerede på, hvilke projekter Trump mener for de 200 millioner dollars, der skal finansieres. Sierra Club understøtter ikke visse "restaureringsprojekter" såsom et reservoir syd for søen, som den anser for for lavt.

Han sagde, at han ville tro på et stort økonomisk engagement, hvis han hørte det fra hærkorpset selv.

Det har ikke været muligt at få en kommentar fra Korpset mandag aften.

"Jeg har svært ved at stole på nogen forpligtelse, som Trump giver på Twitter. Har han virkelig autoritet til at forpligte 200 millioner dollars?" spurgte Jackalone mandag aften. "Nogle mennesker har bøvlet Trump for at sige noget om Everglades. Men er det ægte? Jeg tvivler på det."

©2019 Miami Herald
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.