Tidlige COVID-19-nedlukninger havde mindre indflydelse på bykvalitet i luften end først antaget

De første COVID-19-nedlukninger førte til betydelige ændringer i luftforureningsniveauet i byerne rundt om i verden, men ændringerne var mindre end forventet - viser en ny undersøgelse.

Efter at have udviklet nye korrektioner for vejrpåvirkningen og sæsonbestemte tendenser, såsom reduceret NO ₂ emissioner fra vinter til sommer, forskerne vurderede ændringer i omgivende NO ₂ , O ₃ og koncentrationer af fine partikler (PM2.5), der opstår som følge af ændringer i udslip af emissioner i 11 globale byer:Beijing, Wuhan, Milano, Rom, Madrid, London, Paris, Berlin, New York, Los Angeles og Delhi.

Anført af eksperter ved University of Birmingham, det internationale team af forskere opdagede, at de gavnlige reduktioner i NO ₂ på grund af lockdowns var mindre end forventet, efter at have fjernet virkningerne af vejret. Parallelt, lockdowns fik (vejrkorrigerede) koncentrationer af ozon i byerne til at stige.

INGEN ₂ er en vigtig luftforurening fra trafikemissioner, forbundet med luftvejsproblemer, mens ozon også er sundhedsskadeligt, og beskadiger afgrøder.

Offentliggør deres fund i dag i Videnskab fremskridt , forskergruppen afslører også, at koncentrationer af PM2,5, som kan forværre medicinske tilstande som astma og hjertesygdomme, faldt i alle undersøgte byer undtagen London og Paris.

Hovedforfatter Zongbo Shi, Professor i atmosfærisk biogeokemi ved University of Birmingham, kommenterede:"Hurtig, en hidtil uset reduktion i den økonomiske aktivitet gav en enestående mulighed for at undersøge indgrebets indvirkning på luftkvaliteten. Emissionsændringer forbundet med de tidlige restriktioner for nedlukning førte til pludselige ændringer i luftforurenende niveauer, men deres indvirkning på luftkvaliteten var mere kompleks, end vi troede, og mindre end vi havde forventet.

"Vejrændringer kan maskere ændringer i emissioner af luftkvalitet. Det er vigtigt, vores undersøgelse har givet en ny ramme for vurdering af luftforureningstiltag, ved at adskille virkningerne af vejr og årstid fra virkningerne af emissionsændringer. "

Roy Harrison, Dronning Elizabeth II Birmingham Centenary Professor i miljøsundhed, en medforfatter, kommenterede:"Reduktionen i NO ₂ vil være til gavn for folkesundheden - begrænsninger af aktiviteter, især trafik, bragte et øjeblikkeligt fald i NO ₂ i alle byer. Havde lignende begrænsninger været på plads, årligt gennemsnitligt NO ₂ koncentrationer ville have overholdt de fleste steder WHOs retningslinjer for luftkvalitet.

William Bloss, Professor i atmosfæriske videnskaber, som også er medforfatter, kommenterede, at "Vi fandt stigninger i ozonniveauer på grund af lockdown i alle de undersøgte byer. Dette er, hvad vi forventer af luftkemien, men dette vil modvirke i det mindste nogle af de sundhedsmæssige fordele ved NO ₂ reduktioner. Ændringerne i PM2.5 er forskellige fra by til by. Fremtidige afbødende foranstaltninger kræver en systematisk tilgang til bekæmpelse af luftforurening mod NO ₂ , O ₃ og PM2.5, der er skræddersyet til bestemte byer, at maksimere de overordnede fordele ved ændringer i luftkvaliteten for menneskers sundhed. "

Forskere i Birmingham brugte maskinlæring til at fjerne vejrpåvirkninger og sæsonbestemte tendenser, før de analyserede de data-stedsspecifikke timekoncentrationer af vigtige forurenende stoffer fra december 2015 til maj 2020.

Luftforurening er den største enkeltrisiko for menneskers sundhed globalt, bidrager til 6,7 millioner dødsfald hvert år. Verdensbanken vurderede, at luftforurening koster den globale økonomi 3 billioner dollars.