Metan -cykling i vådområde steg under gammel global opvarmning

Vådområder er den dominerende naturlige kilde til atmosfærisk metan, en potent drivhusgas, der kun er næst efter kuldioxid i sin betydning for klimaændringer. Antropogene klimaændringer forventes at øge metanemissionerne fra vådområder, resulterer i yderligere opvarmning. Imidlertid, tilbagemeldinger fra vådområde metan blev ikke fuldt ud vurderet i det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) femte vurderingsrapport, udgør en udfordring for at opfylde de globale drivhusgasreducerende mål, der er sat under Parisaftalen.

For at forstå, hvordan metancykling i vådområder kan udvikle sig og drive klimatilbagemeldinger i fremtiden, forskere kigger i stigende grad på Jordens fortid.

"Iskerne -registreringer indikerer, at atmosfærisk metan er meget følsom over for klima, men vi kan ikke måle atmosfæriske metankoncentrationer ud over dem, før omkring 1 million år siden, "sagde Dr. Gordon Inglis, hovedforfatter og Royal Society Dorothy Hodgkin -stipendiat ved University of Southampton.

"I stedet, vi må stole på indirekte 'fuldmagter', der er bevaret i sedimentregistret. Proxy er surrogater for klimavariabler, der ikke kan måles direkte, herunder geokemiske data lagret i fossiler, mineraler eller organiske forbindelser. "

Studiet, som blev offentliggjort i Geologi , er den første til direkte at løse forholdet mellem temperatur og metandcykling i vådområde under Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM), en gammel opvarmningsbegivenhed, der kunne give et indblik i fremtiden.

Forfatterne brugte et geokemisk værktøj udviklet ved University of Bristol til at analysere organiske forbindelser fremstillet af mikrober, der lever i gamle jordarter og tørv. Under PETM, de fandt forholdet mellem to carbonisotoper ændret i disse forbindelser - en ændring, der sandsynligvis skyldtes en øget mængde metan i mikrobernes kost.

"Vi viser, at PETM var forbundet med en stigning i metancykling i vådområder; hvis noget af denne metan slap ud i atmosfæren, det ville have ført til yderligere planetarisk opvarmning. Vigtigt, dette kan forudse ændringer, som metankredsløbet vil opleve i fremtiden på grund af menneskeskabte emissioner, "sagde Dr. Gordon Inglis.

"Vores kolleger har tidligere vist, at inklusion af metanemissioner i klimamodelsimuleringer er afgørende for fortolkning af tidligere varme. Imidlertid, indtil for nylig, der har ikke været nogen værktøjer til at teste disse forudsigelser. Denne undersøgelse bekræfter, at metankredsløbet steg under PETM, og måske under andre opvarmningsbegivenheder i Jordens historie, "sagde professor Rich Pancost, Leder af School of Earth Sciences ved University of Bristol.

Spændende nok, fuldmagter for temperatur og metancykling er kun koblet ved begyndelsen af ​​denne gamle opvarmningshændelse, med metanproxyerne, der hurtigt vender tilbage til værdier forud for hændelsen, selvom temperaturerne forbliver høje i PETM-varigheden. Dette tyder på, at det er begyndelsen på en hurtig global opvarmning, der er særlig forstyrrende for metankykling i vådområder, et fund, der især vedrører den hurtige globale opvarmning, vi oplever nu.