W.African farm bootcamp får grønne iværksættere i form

Macheter i hånden og iført en stråhat mod solen, deltagerne i en "agro-bootcamp" i landbrugsjorden i den vestafrikanske nation Benin høster majs, komærter og ris.

"Skær i bunden, "siger Oluwafemi Kochoni, en lærer i økologisk landbrug, der driver landbrugsværkstedet for at forberede unge på en fremtid, der bæredygtigt arbejder på jorden.

"Lad derefter planterne stå på plads, vi vil begrave dem - de vil nedbryde og befrugte jorden. "

Det er nybegynderråd, men programmet i Tori-Bossito, lige uden for Benins økonomiske hovedstad Cotonou, sigter mod at undervise i grundlæggende, traditionelle landbrugsmåder til dem, der har glemt eller aldrig kendt et liv på jorden.

I Benin, et fattigt land ved siden af ​​oliegiganten Nigeria, omkring 80 procent af dets 11 millioner mennesker er afhængige af landbrug, ifølge FN's Food and Agriculture Organization (FAO).

De fleste er eksistensbønder, der lever af at dyrke afgrøder på små parceller, hvor mangel på infrastruktur og oversvømmelser, der kan udslette høst og frøbestande, er vigtige udfordringer, advarer FAO.

Men "agro-bootcamps"-navnet er lånt fra den amerikanske hærs intensive træning-finder sted tæt på byens forstæder og er rettet mod et andet marked.

De er en del af en bredere bevægelse for at tilskynde til selvforsyning på kontinentet, som har omkring to tredjedele af verdens tilbageværende uopdyrkede agerjord-men bruger 64,5 milliarder dollars om året på at importere fødevarer, ifølge den afrikanske udviklingsbank.

For 27, 000 CFA franc ($ 45, ca. 40 euro) om ugen, agro-bootcampere lærer landbrugsteknikker, følge marketingkurser og kan netværke med succesrige agro-iværksættere.

'Økologisk bevidste forretningsfolk'

Ligesom i traditionelt landbrug, agro-bootcampens livsstil er fælles på den tre hektar store grund, der er stillet til rådighed for en uge i bytte for kurve med grøntsager.

På kanten af ​​markerne, der dyrkes en grænsehæk af moringa planter og græsser for at hjælpe med at stabilisere jorden.

Der er også et dambrug i en dam, og et andet område til dyrkning af svampe.

Bag ordningen er håbets haver, en organisation, der fremmer bæredygtige landbrugsformer.

"De råd, som normalt modtages af landmænd, er baseret på brug af kemikalier, "sagde deltager Rachidi Idrissou, en agronomstuderende i Benin.

"Vi tænker på hurtige udbytter - og ikke bæredygtig produktion for at bevare vores jord."

Benin er et ungdommeligt land; næsten to tredjedele af befolkningen er under 25 år.

Lejrarrangører ønsker at vise unge mennesker, der kæmper i de overfyldte byer, på udkig efter et job, som arbejder på jorden kan tilbyde et alternativt og vellykket levebrød.

Stammer fra Afrika og Europa, de 25 deltagere i denne tredje agro-bootcamp er for det meste mænd og af otte forskellige nationaliteter, men deler en vision om en økologisk og bæredygtig landbrugsform.

De sover i telte og har travlt fra daggry til længe efter skumring.

"Vores overbevisning er, at for at løse beskæftigelsesproblemet i vores lande, unge skal skabe deres virksomheder med bevidsthed om økologi i klimaet, "sagde koordinator Tanguy Gnikobou.

'En filosofi'

Af de 85 mennesker, der har deltaget i de sidste to bootcamps, 10 har allerede lanceret nye landbrugsaktiviteter, gårde eller virksomheder, ifølge arrangørerne.

Sociale netværk betyder, at deltagere og arrangører kan holde kontakten til støtte, når de udvikler deres gårde og små virksomheder.

Deltagerne gård på måder landmænd gjorde før den massive bevægelse af mennesker til byerne.

"I første omgang, det var et alternativ til konventionelt landbrug, at vende tilbage til forfædres metoder med respekt for miljøet, "sagde Kochoni.

"Så blev det en livsstil, og en filosofi. "

Flere lejre er planlagt til senere på året i det nordlige Benin, derefter i Tchad og Elfenbenskysten.

Cheikh Amadou bas, 36, embedsmand i Nouakchott, hovedstaden i ørkenlandet Mauretanien, ejer en stor grund på størrelse med fem fodboldbaner i sin hjemby.

Bass drømmer om at vise sine unge landsmænd, at i stedet for at krydse havet på jagt efter et nyt liv i udlandet, der er muligheder på jorden.

"Med naturen, du har alt lige ved hånden, "Sagde bass, begejstret for, hvordan gødning betyder, at kemisk gødning ikke er nødvendig.

"Jeg har gjort en stor opdagelse, " han tilføjede.

© 2019 AFP