Hvorfor lukker planter deres tomater om natten?

En plantes stomata er let at se - mal undersiden af bladet med klar neglelak, skræl den af, når den er tørret, og undersøg den klare bladprint under et mikroskop. Men så fascinerende som disse stomataer ser ud, er deres funktion endnu mere spændende. Ansvarlig for plantens kuldioxid- og vandregulering, stomata lukkes ofte om natten og åbnes igen med solopgangen, en tilpasning, der er nøglen til disse planters overlevelse.
Hvad er tomater

Tomater er små huller på bagsiden af planteblade, der hjælper en plante med at regulere kuldioxid og vand. Lille, men rigelig, stomata kan være så høj som 1.000 pr. Blad, afhængigt af plantearter, lyseksponering, kuldioxidkoncentrationer og fugtighedsindhold i luften.
Sådan fungerer tomater

Under fotosynteseprocessen, bladernes stomata åbnes for at give planten mulighed for at absorbere det kuldioxid, der er nødvendigt til plantens respiration. Det er denne åndedræt, der er ansvarlig for en plantes evne til at fodre sig selv. Dyr, der er afhængige af planter til mad og ilt, er uforvarende afhængige af disse hundreder af små huller i hvert blad. Tomater hjælper også planten med at regulere vand ved at frigive overskydende vand fra bladet via transpiration. Faktisk hjælper stomaten planten med at "indånde" kuldioxid ind og vand ud.
Closed for the Night.

Fordi kuldioxid og vand udveksles gennem de samme huller i planteblade, kan en plante ikke absorbere kuldioxid uden at lade vanddamp undslippe. For at minimere overdreven vandtab har stomata en tendens til at lukke om natten, når fotosyntesen ikke forekommer, og der er mindre fordel ved at indtage kuldioxid.
En undtagelse fra reglen

Mens mange planter lukker deres stomata om natten, dette er ikke altid tilfældet. Planter i ørkener og alpine landskaber risikerer at miste farligt høje niveauer af vand, hvis de åbner deres tomater i løbet af dagen, når varmen fra solen er mere intens, og luften er ekstremt tør. For at undgå udtørring under disse forhold har mange af disse planter tilpasset sig til at åbne deres tomater om natten, idet de optager lavere mængder kuldioxid, men også reducerer risikoen for udtørring.