Et årti efter Deepwater, BP står over for nye eksistentielle udfordringer

Ti år efter et olieudslip, som BP's nye chef Bernard Looney indrømmer, testede virksomheden "til kernen", virksomheden står over for to eksistentielle udfordringer:prissammenbrud og klimaændringer.

Det var et årti siden i denne uge, at en eksplosion på riggen Deepwater Horizon i Den Mexicanske Golf udløste det værste olieudslip i USA's historie. dræbte 11 ansatte og i sidste ende kostede det britiske firma mere end 70 milliarder dollars.

Talte i februar, da BP annoncerede planer om at blive CO2-neutral i 2050, administrerende direktør Looney sagde, at "vi lærte nogle hårde lektioner, vi aldrig vil glemme".

"Vi husker de lektioner i dette nye årti, hvor den store udfordring for BP er den, verden står over for:klimaændringer, " han sagde.

Den anglo-hollandske oliegigant Royal Dutch Shell har fulgt trop og lovet at blive CO2-neutral, men de amerikanske koncerner og det franske firma Total halter bagefter.

BP siger, at det har reformeret sin kultur i løbet af det sidste årti for at understrege operationel sikkerhed og for at forhindre miljøskader, for eksempel gennem et program til at opdage metanlækager.

Selskabets seneste tal viser en stigning i dets olieudslip fra 124 i 2018 til 152 i 2019, men BP sætter dette til grund for opkøb i perioden.

2020'erne begyndte midt i et større pres på multinationale selskaber for at reducere deres CO2-emissioner, fra investorkrav til dramatiske protester fra klimaforkæmpere.

Den globale coronavirus-pandemi har bragt en ny og hidtil uset udfordring for olieselskaber, forårsaget et fald i efterspørgslen, der har fået priserne til at falde.

Prissammenbruddet komplicerer overgangen til renere energi for store olieselskaber, fordi billig olie gør grøn energi forholdsvis mindre attraktiv.

BP bruger næsten hele sit årlige investeringsbudget på 15 milliarder dollars til fossile brændstoffer, selvom det har erhvervet andele i solcellepanelfirmaer og elbilopladningsfirmaer til en værdi af i alt 400 millioner dollars.

"Deres grundlæggende forretningsmodel har ikke ændret sig, " sagde Bobby Banerjee, professor i ledelse ved City, University of London.

"De investerer de fleste af deres penge i gas og olie", fordi "de er overbeviste om, at der vil være efterspørgsel efter olie" i de næste 50 til 70 år, han sagde.

Han sagde til BP, energiomstillingen handlede om at skifte fra olie til gas, som stadig er et forurenende kulbrinte.

"Det afkast, de får af fossile brændstoffer, er ikke det afkast, de får af vedvarende energi, " han sagde.

Ændring af model

Russ Mould, investeringsdirektør hos AJ Bell, sagde efter dybvandskrisen BP kastede nogle aktiver og satsede på lave oliepriser i det lange løb, reducere sine omkostninger og gøre koncernen mere robust.

Men den har stor gæld, i alt omkring $45 milliarder ved udgangen af ​​2019, efterlader den sårbar over for et vedvarende fald i indtægterne.

Looney står nu over for et dilemma. Han skal dekarbonisere koncernen og samtidig bevare dens rentabilitet og aktiekurs, som er faldet med 40 procent siden begyndelsen af ​​året, et dyk oplevet af mange rivaler.

Han har lovet at sige mere i september om, hvordan han vil nå sit CO2-neutrale mål og forventes at satse på gas, stadig uafprøvet kulstoffangstteknologi og vedvarende energi.

BP kunne også drage fordel af CO2-udligningsordninger, som involverer investering i grønne projekter, men er stærkt kritiseret af miljøforkæmpere.

For kampagnegruppen Greenpeace, valget for industrien er klart:"Enten at blive vedvarende energiselskaber eller i sidste ende lukke ned."

"Krakket på oliemarkedet er det tætteste, BP og resten af ​​den globale olieindustri kommer på en generalprøve for den kommende overgang, " sagde en talsmand.

© 2020 AFP