Her er hvorfor:
* Stråling: Alle objekter udsender elektromagnetisk stråling, selv ved stuetemperatur. Mængden og typen af stråling afhænger af objektets temperatur.
* Blackbody -stråling: En perfekt sortkrop absorberer al stråling, der falder på den og udsender stråling, der udelukkende er baseret på dens temperatur. Ægte genstande er ikke perfekte sortboder, men konceptet hjælper med at forklare princippet.
* Netstråling: Hvis et objekts temperatur er højere end omgivelserne, udsender den mere stråling end det absorberer, hvilket resulterer i et nettotab af energi (stråling). Dette er grunden til, at en varm komfur stråler varme til sine køligere omgivelser.
* nettoabsorption: Omvendt, hvis et objekts temperatur er lavere end omgivelserne, vil den absorbere mere stråling end det udsender, hvilket resulterer i en nettogevinst.
Kortfattet: Et objekt fungerer som en netto radiator, når det er varmere end dets miljø, der mister energi gennem stråling. Det fungerer som en nettoabsorber, når det er koldere end dets miljø og får energi gennem stråling.