Sådan fungerer det:
* kompressor: Køleskabets hjerte er kompressoren, som er en elektrisk motor. Denne motor komprimerer en kølemiddelgas og øger dens temperatur og tryk.
* kondensator: Det varme, højtryks kølemiddelgas strømmer gennem kondensatoren, typisk placeret på bagsiden af køleskabet. Her frigiver gassen varme til den omgivende luft og afkøles og kondenseres til en væske.
* ekspansionsventil: Det flydende kølemiddel passerer derefter gennem en ekspansionsventil, der falder dens tryk og temperatur. Dette får det til at fordampe og absorbere varme fra indersiden af køleskabet.
* fordamper: Den kolde, fordampende kølemiddel cirkulerer gennem fordamperspolerne inde i køleskabet, absorberer varme fra maden og holder den kold.
* Cyklus gentages: Cyklussen fortsætter, med kølemediet kontinuerligt cirkulerer og absorberer varme fra indersiden af køleskabet.
Så mens køleskabet i sidste ende bruger elektricitet For at drive kompressoren opnås den faktiske køleeffekt gennem absorption og frigivelse af varme ved kølemiddel.