* Blackbody -stråling: Alle objekter ved en temperatur over absolut nul udsender elektromagnetisk stråling. Denne stråling er kendt som Blackbody -stråling og har et karakteristisk spektrum, der afhænger af objektets temperatur.
* Stefan-Boltzmann Law: Denne lov siger, at den samlede energi, der stråles pr. Enhedsareal i en sortkrop, er proportional med den fjerde effekt af dens absolutte temperatur. Med andre ord, når temperaturen stiger, stiger mængden af energi, der udsendes markant.
* Wiens forskydningslov: Denne lov siger, at den bølgelængde, hvormed toppen af sortkropsspektret forekommer, er omvendt proportional med temperaturen. Når temperaturen stiger, skifter spektret af spektret til kortere bølgelængder, inklusive den infrarøde region.
Derfor udsender varmere genstande mere infrarød stråling, fordi:
* de udsender mere total energi.
* En større del af denne energi udsendes i den infrarøde region.
Dette princip bruges i mange applikationer, herunder:
* Termisk billeddannelse: Varmere genstande forekommer lysere i termiske billeder, fordi de udsender mere infrarød stråling.
* Infrarøde termometre: Disse enheder måler temperaturen på et objekt ved at detektere mængden af infrarød stråling, den udsender.
* Infrarød astronomi: Astronomer bruger infrarøde teleskoper til at studere genstande i rummet, der udsender infrarød stråling, herunder stjerner, planeter og galakser.