Sådan fungerer det:
* Friktion: Når vinden blæser over havets overflade, skaber friktion mellem luft- og vandmolekylerne krusninger.
* Bølgevækst: Disse krusninger fanger på sin side mere vind og får dem til at blive større og længere. Vindens styrke og varighed bestemmer bølgernes størrelse og kraft.
* Andre faktorer: Faktorer som Fetch (afstanden, vinden blæser over vandet) og vanddybden påvirker også bølgeudviklingen.
Mens andre kilder som jordskælv (forårsager tsunamier) og jordskred under vand kan skabe kraftfulde bølger, er vind den primære og hyppigste energikilde for de overfladebølger, vi typisk ser på havet.