Mekanisk energi er summen af et objekts potentielle energi og kinetisk energi.
* Potentiel energi er gemt energi på grund af et objekts position eller konfiguration. For eksempel har en bog, der er holdt over jorden, gravitationspotentiale energi. En strakt forår har elastisk potentiel energi.
* kinetisk energi er bevægelsesenergien. Et objekt i bevægelse har kinetisk energi.
momentum er et mål for et objekts masse og hastighed. Det beregnes som masse × hastighed.
Her er nøglepunktet:
* momentum kræver bevægelse. Hvis et objekt er stationært (hastighed =0), er dens momentum nul.
* potentiel energi kræver ikke bevægelse. Et objekt kan have potentiel energi, selvom det ikke bevæger sig.
Eksempler:
1. en bold øverst på en bakke: Bolden har gravitationspotentiale energi på grund af sin position, men dens momentum er nul, fordi den ikke bevæger sig.
2. et strakt gummibånd: Gummibåndet har elastisk potentiel energi, fordi det er strakt, men det bevæger sig ikke, så dets momentum er nul.
3. en pendul på det højeste punkt: Pendelen har gravitationspotentiale energi, men dens momentum er nul på det øjeblik, det ændrer retning.
Konklusion:
Et objekt kan have mekanisk energi (potentiel energi), selvom dens momentum er nul, fordi potentiel energi ikke afhænger af objektets bevægelse.