Idaho tørke overrasker eksperter, resulterer i vandingsbesparelser for landmænd, beboere

100-graders temperaturer tager en vejafgift på Idaho-landmænd, og bekymringer om vandforbrug bliver almindelige.

Gary Lucas, lagerfrøforvalter med Crookham Company i Caldwell, sagde hedebølgen i sommer har bønder vandet afgrøder hver fjerde dag, når de normalt kunne strække det til syv.

Vandingsdistrikter advarer også om, at de muligvis skal lukke for vand i september, mere end en måned før den typiske skæringsdato. Lucas bekymrer sig om, at der endda er en risiko for, at vand kan lukke af i august.

"Hvis de lukkede for vand i august, mange afgrøder vil ikke klare det, " han sagde.

Josie Erksine, en landmand og medstifter af Peaceful Belly Farms i Caldwell, sagde hendes salat og bladgrønt brænder på markerne. I et forsøg på at holde tingene i live i de seneste ugers høje varme, Erskine sagde, at de har måttet øge deres vanding, noget hun kaldte "hjerteskærende" under det, der er blevet til det sydvestlige Idahos værste tørke i årevis.

Nu opfordrer vandtjenestemænd i Treasure Valley indbyggere og landmænd til at bruge vand klogt - og spekulerer på, om den tørre periode vil strække sig ind i fremtiden, og hvor dårlige tingene bliver.

Dette vandår startede ret normalt, med snepakke på 70% til 80% af gennemsnittet i de fleste dele af staten. Men da foråret gik, faldt lidt regn. Da snesækken begyndte at smelte, det drænes i den allerede tørre jord i stedet for at løbe ud i reservoirer. I maj, eksperter forudsagde unormalt tørre forhold i hele Idaho. Da rekordnævnte temperaturer og en historisk hedebølge ramte i juni og juli, tørken forværredes hurtigt.

"Det, vi ser, er slet ikke almindeligt, "sagde David Hoekema, en hydrolog ved Idaho Department of Water Resources, i et telefoninterview. "Dette er en tørke, som ingen nogensinde har oplevet før."

Hoekema sagde omfanget af tørken, selvom det ikke var Idahos værste på rekord, overraskede vandressourceeksperter. Typisk, han sagde, anstændig snesæk er en indikator på et godt vandår. Den ekstreme mangel på nedbør i foråret spillede en central rolle.

Idaho har i gennemsnit modtaget knap 4,4 tommer nedbør i år, mindre end halvdelen af ​​den normale mængde. Det er det næstværste nedbørsår i registreret historie. Det værste nogensinde var 1924, da kun 3,5 tommer nedbør var faldet med samme dato.

Hoekema sagde, at to andre tørkeår var værre på Boise -flodsystemet, som fodres med vand fra Lucky Peak, Arrowrock og Anderson Ranch dæmninger:"1977 ... var året, hvor sneen bare ikke ophobede sig i bjergene, så folk så det komme. I 1992 (vi var) midt i en flerårig tørke, så folk kunne se det komme. ... Denne overraskede os virkelig.

"I Boise -området, vi ser ikke på en hidtil uset tørke ... det, der virkelig skader mennesker, er, at de ikke havde forventet det. "

Tørkeforholdene steg op i juni, da nordvesten blev ramt af en hidtil uset hedebølge. "Alvorlig tørke" og "ekstrem tørke" skel begyndte at ekspandere hurtigt.

I øjeblikket, hele det sydvestlige Idaho - og det meste af staten - er i moderat til alvorlig tørke, ifølge den amerikanske tørkeovervågning. Nogle pletter i Panhandle og Southeast Idaho er i ekstrem tørke, men ingen steder er så hårdt ramt som Wood River Valley, som har været i en tilstand af ekstraordinær tørke - den værste kategori - i uger.

"De så denne tørke komme, i en vis forstand, fordi de allerede var i tørke. Men selv for dem, dette ramte meget hårdere end forventet, "Sagde Hoekema.

Wood River -området skabte overskrifter i juni, da vandforvaltere stoppede kunstvandingsforsyningen fra Magic Reservoir efter kun 27 dages vandstrøm. Vandbrugere var i stand til at indgå en aftale for at holde afgrøderne vandet "nok til bare at halte af, "sagde Idaho House -højttaler Scott Bedke, der hjalp med at lette udvekslingen.

Vandbrugere i Boise -området begynder også at føle et klem på ressourcer. Pioneer Irrigation District Superintendent Mark Zirschky sagde, at hidtil har i år ligner tidligere tørkeår - selvom han, også, sagde, at han blev overvåget af forholdene.

"I år så snesækken rigtig godt ud, men så holdt det ikke. Betingelserne var, at det først kom langsomt af, men aldrig nåede reservoiret. Så blev det varmt, og det fordampede bare, " han sagde.

Byen Caldwell og Pioneer Irrigation, hvis distrikt dækker 35, 000 hektar stort set mellem Caldwell og Nampa, for nylig bad kunder om at reducere vandforbruget, foreslår vandbesparende foranstaltninger som skiftende vandingsdage mellem naboer, ikke bruger drikkevand eller slange til vanding, reducere bruselængden, og kører kun opvaskemaskiner og vaskemaskiner, når de er fulde.

Selv med disse foranstaltninger, Zirschky sagde, han forventer, at distriktet vil slukke for sin vandforsyning i september, en måned tidligere end normalt.

Pioneer har også tappet tidligt i sit opbevarede vand.

"Et normalt år, vi ville være omkring midten af ​​juni til midten af ​​juli, før vi begyndte at stole på opbevaringsvand. ... Vi har omdirigeret næsten al lagerplads en måned tidligere, end vi normalt gør, "Sagde Zirschky.

Pioneer har set privatkunder, som udgør 50% til 60% af dets brugere, udsætte landbruget. Zirschky roste boligkunder, der har gjort det.

"Du håber, at brug af kunstvanding vil imødekomme landbrugets behov, sagde han. "Vi spiser ikke vores græs, vi spiser ikke vores græsplæne. Vi bliver alle nødt til at se vores græsplæner brune lidt i år, men hvis vi vil spise, hvis vi vil producere mad til denne stat, for dette land, vi er nødt til at tage lidt mere hensyn til landbrugets behov i tider med mangel. "

Andre lokale kunstvandingsområder oplever lignende nedskæringer. Nybyggere Vandingsdistrikt, der strækker sig over 14, 000 hektar i Meridian og Eagle, har reduceret alle sine vandleverancer til 60%, ifølge en meddelelse på sit websted. Farmers Union Ditch Co. annoncerede også en nedskæring i vandleverancerne allerede den 2. juni. Vanding ved Two Rivers luksusinddeling i Eagle er blevet slukket på ubestemt tid, ifølge en automatiseret telefonmeddelelse gennem husejerforeningen. Denne underinddeling betjenes af Mace Catlin Ditch Co.

"Konsensus er, at vi sandsynligvis vil se nogle kanaler i dalen slukke i midten af ​​september, "sagde Rex Barrie, vandmesteren Boise River, i et telefoninterview.

Brent Orton, direktør for offentlige arbejder for byen Caldwell, er også bekymret over landbrugets vandbehov. Byen beder beboere og boligejerforeninger om at tage en strengere tilgang til at styre vandforbruget, "selvom det betyder grånende græsplæner og fællesarealer for i år, "Sagde Orton.

Orton foreslår, at husholdningerne får vand på forskellige tidspunkter af dagen på forskellige dage.

"Vi foreslår at vande på ulige dage, hvis din adresse er et ulige tal og lige dage, hvis din adresse er et lige nummer, "sagde han." Dette alene gør vandingsoplevelsen bedre for kunden, samtidig med at det reducerer vandet, der skal til for at holde sæsonen i gang. "

I løbet af den sidste måned af hedebølgen, Orton sagde, at byen har set en stigning i beboere, der bruger drikkevarer, eller drikkevand, til vanding.

"Vi ønsker ikke at belaste kapaciteten til at pumpe vand, så vi beder folk om at være forsigtige med at bruge drikkevand til kunstvanding og bede husejere om at være tålmodige med græsplæner, der brænder, "Sagde Orton.

Siden byen udsendte sin fælles pressemeddelelse med Pioneer Irrigation, Orton sagde, mennesker har reageret ved at bruge mindre drikkevand og koordinere vandingsdage.

Byen Nampa bad også beboerne om at skiftevis vandingsdage og foreslog, at folk, der vandede, justerer den tid, de vander til mellem kl. 10 og 17. Meridian -borgmester Robert Simison advarede også beboere om kunstvandingsproblemer i et blogindlæg på byens websted.

Det er for tidligt at sige, hvilken slags nedbør denne vinter og næste forår vil bringe. Hoekema sagde, at det er for sent nu for Idaho at inddrive sine tab i det aktuelle vandår, som slutter i september.

"Der er virkelig ingen genopretning på dette tidspunkt, det er bare et spørgsmål om at prøve at udnytte vores ressourcer bedst muligt for at komme igennem denne periode, "Sagde Hoekema.

Brug af lagervand nu kan efterlade reservoirer med lavere kapacitet i det næste vandår, og en dårlig snepakke eller et andet tørt forår kan betyde en forværret tørke. Barrie kaldte vinternedbøren for "det store ukendte".

"Hvis vi ikke får sne i vinter, vi kunne se på en meget kort (sæson) ... hvis vi overhovedet har en sæson næste år. Det afhænger virkelig af snepakken, "Sagde Zirschky.

Lucas sagde, at landmænd allerede er bekymrede for vand næste år.

"Hvis vi ikke får en snepose, det skal til snebold, "sagde han." (Landmænd) kommer til at se ind i fremtiden og dyrke afgrøder, der ikke er så risikable, som hvede eller noget der kommer tidligt af. De vil ikke tage en risiko med noget som sukkerroer, eller sød majs. "

Lucas sagde, at Crookham Seed Co. begynder at plante løgfrø, der vokser om efteråret. Uden vand i september, han sagde, at frøet ikke vil være der for at høste om vinteren.

Steve Spiteri, en landmand med Ohana No-Till Farm, en lille gård i Meridian, sagde tørke bekymring er en grund til, at hans gård har taget teknikker til at reducere dens vandforbrug. Han bruger drypsledningsvanding, lodret landbrug og hydroponik for at reducere vandbehovet, han sagde. Spiteris operation er meget mindre end Crookham, men han mener, at flere landmænd bliver nødt til at bruge mere bæredygtige landbrugsmodeller, der kræver mindre vand.

"De teknikker, der virkede i 40'erne, 50'erne og 60'erne virker bare ikke længere, " han sagde.

Barrie sagde, at alle skulle være forsigtige med, hvordan de bruger ressourcer i år.

"Jeg vil opfordre folk til at spare på enhver måde, de kan, " han sagde.

© 2021 Idaho Statesman.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.