Bæredygtige yam -systemer i Vestafrika

Yams er knoldafgrøder og en afgørende basisfødevarer i Vestafrika. Men de traditionelle dyrkningssystemer er uproduktive og nedbryder jorden. YAMSYS -projektet søger at ændre dette i samarbejde med lokale aktører, der arbejder langs yam -værdikæden.

Yams (Dioscorea-arter) findes ikke ofte på den schweiziske middagstallerken, men overraskende nok nogle schweiziske økologiske landmænd producerer og sælger yams (Lichtwurzel) for deres fordele for menneskers sundhed. Du kan også finde yam-produkter på apoteker.

Imidlertid, de største yam-markeder findes i troperne, især Vestafrika. Udover at være en meget vigtig basisfødevare, de er også en afgørende kilde til kontanter for landmænd, der dyrker dem. Og yams spiller en alsidig kulturel rolle:de bruges i indledende, bryllup, og begravelsesceremonier og hele yam-festivaler organiseres, før de høstes.

Men hvorfor skulle vi arbejde på yams?

Der er faktisk 600 yam-arter på verdensplan, og kun omkring 20 dyrkes. Men meget lidt forskning er blevet udført på disse planter på trods af deres betydning. Dermed, Yams betragtes som en "forældreløs afgrøde". På den anden side, udtømning af jordens frugtbarhed er gentagne gange blevet nævnt som en faktor, der begrænser yams og andre afgrøder i Vestafrika. Derfor har vi arbejdet i Elfenbenskysten og Burkina Faso siden januar 2015 på et tværfagligt projekt, kaldet YAMSYS, at forbedre jordens frugtbarhedsforvaltning til bæredygtig yamproduktion.

Biodiversitet under pres

Traditionelt, Vestafrikanske landmænd dyrker yams uden gødning eller pesticider. Men yams kræver et meget højt jordfrugtbarhed, så landmændene planter dem direkte efter at have hugget og afbrændt den langsigtede skov- eller savanneafledte brak, eller den "naturlige" vegetation, der var på marken. Alligevel, udbyttet af yam knolde er i gennemsnit lavere end 10 tons pr. hektar pr. år, hvilket er knap en femtedel af det potentielle udbytte.

Desuden, som befolkningstætheden stiger i Vestafrika, overflader under "naturlig" vegetation eller gamle brakker bliver sparsommere og mere og mere fjernt fra landsbyer. Således forudsiges udbyttet at gå endnu længere ned, hvis forvaltningen ikke forbedres. Og det vil føre til et øget tab af biodiversitet på grund af mere og mere pres for at skære høj biodiversitet vegetation længere fra landsbyen.

Regnskab for lokale begrænsninger

Selvom årsagerne til jordforringelse er kendte, og teknikker til at genoprette jordens frugtbarhed har vist lovende resultater, meget få af disse teknikker er blevet taget i brug af småbønder. Erfaring har lært os, at overførsel af tekniske løsninger til landmænd i Vestafrika-sammenhænge ofte mislykkes, fordi videnskabsmænd ikke er tilstrækkeligt opmærksomme på mangfoldigheden af ​​begrænsninger, landmænd står over for. Forstå disse begrænsninger, imidlertid, kræver, at der etableres en dialog med de involverede aktører.

Dermed, det relevante spørgsmål er:Hvad kan vi gøre for at fremme foranstaltninger, der er acceptable og vedtaget på en bæredygtig måde?

En holistisk tilgang

Først, vi forpligtede os til at løse disse udfordringer på en tværfaglig måde. Potentielle tekniske løsninger kan udledes af grundlæggende agronomiske principper:tilføjelse af organisk stof, mineralsk gødning, ved hjælp af sunde frø, ved hjælp af forbedret plantemateriale, dyrkning af planten i langsigtede omdrifter (kulturrækkefølge) osv. Men disse tiltag skal gøre mere end blot at fungere teknisk i en lokal kontekst, de skal også være acceptable og gennemførlige ud fra et perspektiv af både økonomi (kan de betale sig) og samfundet (yams kulturel rolle, kompatibilitet med tro og tabuer).

Sekund, vi besluttede at arbejde med de vigtigste interessenter involveret i yams værdikæde i såkaldte innovationsplatforme. Disse platforme omfatter repræsentanter for landmændene, sælgere af gødning og pesticider, landbrugsudvidelseskontorer, yam transportere, handlende og forarbejdningsvirksomheder samt myndigheder, medier, mikrokreditinstitutioner og forskningsinstitutioner.

Sammen identificerede og rangerede vi de vigtigste flaskehalse for yamproduktion:knaphed på jord, uforudsigelig nedbør, udtømning af jordens frugtbarhed og plantematerialer af dårlig kvalitet ("frø"). Da jordknaphed og klima er vanskelige at håndtere, vi besluttede sammen primært at udvikle foranstaltninger til forbedring af frøkvalitet og jordens frugtbarhed.

Aktiverer ændring

Grunde, der demonstrerer produktionen af ​​yamsfrø af høj kvalitet, har været etableret i to år og brugt som skolemarker og som frøkilde for landmænd. Parallelt, vi tester stedspecifikke integrerede jordfrugtbarhedsforvaltningspraksisser (involverer brugen af ​​forbedret yam-kultivar, og forskellige typer af tilførsel af næringsstoffer og sædskifte) i "kontrollerede" marker, der administreres af YAMSYS-teamet. Disse første felteksperimenter viser lovende resultater på nogle steder, med knoldudbytter meget højere end dem, der observeres på landmændenes marker.

I foråret 2017 landmænd begyndte at identificere innovationer af interesse og afprøve dem på deres egne områder. YAMSYS -teamet vil ikke gribe ind på deres marker, men vil overvåge landmændenes udbytter, virkningen af ​​vedtagne innovationer på indkomsten, og landmændenes vilje til yderligere at implementere disse innovationer.

Det er første gang, at der er taget en sådan inklusiv tilgang til en tropisk knoldafgrøde. Vi tror, ​​at dette design vil yde et bæredygtigt bidrag til forbedret fødevaresikkerhed, indkomst og miljømæssig bæredygtighed for småbønder i Vestafrika.