Californien har sendt en sms om brandfare til 12 millioner mennesker

Millioner af sydlige Californianere, der allerede beskæftiger sig med en belejring af ødelæggende naturbrande, modtog en hidtil uset tekstadvarsel, der advarede dem om at være klar til ekstremt brandpotentiale tidligt torsdag, men forholdene viste sig at være mindre alvorlige end forudsagt, selvom der blæste stærke Santa Ana-vinde.

Kelly Huston, vicedirektør for statens kontor for beredskabstjenester, sagde, at det var den bredeste alarm, kontoret nogensinde har sendt og nåede anslået 12 millioner mennesker i syv amter.

"Jeg vil hellere blive kritiseret for potentielt at irritere nogen, end for ikke at levere en kritisk advarsel under disse farlige brandforhold, " sagde Huston.

Kontoret tog fejl på forsigtighedens side, fordi forholdene lignede dem, der førte til 44 dødsfald i vindpiskede brande, der brød ud over det nordlige Californien den 8. oktober, han sagde.

Mange indbyggere i det nordlige Californiens brandzoner har klaget over, at de ikke modtog alarmer, og deres repræsentanter annoncerede torsdag, at de vil indføre lovgivning for at etablere statsdækkende nødalarmprotokoller og kræve, at alle amter vedtager opdaterede systemer med operatører, der er uddannet til at implementere evakueringer.

Advarslen sendt onsdag aften til det sydlige Californien informerede kun om farlige forhold, ikke evakueringer.

Den sagde:"Stærk vind natten over skaber ekstrem brandfare. Vær opmærksom. Lyt til myndighederne."

Alarmen kom få timer efter Ken Pimlott, direktør for California Department of Forestry and Fire Protection, fortalte journalister, at en farvekodet fareskala var nået lilla, som aldrig blev brugt tidligere, og vinden kunne nå 80 mph.

Purple er en del af "Santa Ana Wildfire Threat Index" produceret af U.S. Forest Service, National Interagency Coordination Center's Predictive Services og andre samarbejdspartnere til at kategorisere Santa Ana-vinde efter brandpotentiale.

Trusselsindekset bruger en prædiktiv model, der inkorporerer fugtniveauer af død og levende vegetation og vejrmodeller, herunder vindhastigheder og atmosfærisk fugtighed, at producere en seks-dages prognose for potentielt store brande. Resultatet sammenlignes derefter med klimadata og den historiske registrering af brande for at skabe vurderingen.

På torsdag, National Weather Service sagde, at der var et "udbrud" af vind onsdag aften, der aftog, og at det så ud til, at modellerne kan have "overforventet" torsdagens vindbegivenhed.

Ikke desto mindre, dele af det sydlige Californien blev stadig ramt af hård vind, inklusive 88 mph (142 km/t) i San Diego County og 85 mph (137 km/t) i Ventura County, hvor den største ild brænder.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.