Her er hvorfor:
* tyngdekraft: Tyngdekraften trækker genstande mod midten af jorden.
* højde: Jo højere objekt er, jo længere er det fra Jordens centrum og den mere potentielle energi, den har på grund af tyngdekraften.
Derfor, jo højere et objekt løftes, jo mere potentiel energi får den på grund af sin position i jordens gravitationsfelt. Denne lagrede energi kan frigøres som kinetisk energi, når objektet falder.