Hvilket brændstof bruges i atomkraftværker?

Atomkraftværker brænder faktisk ikke brændstof som traditionelle kraftværker. De bruger nuklear fission at generere energi. Det brændstof, de bruger, er uran , et naturligt forekommende radioaktivt element.

Sådan fungerer det:

* uranbrændstof er beriget: Naturligt forekommende uran indeholder kun en lille mængde af den fissile isotop uranium-235. Denne isotop er nødvendig for nuklear fission. Berigelse øger procentdelen af ​​uran-235 i brændstoffet.

* fissionreaktion: I en atomreaktor bombarderes det berigede uranbrændstof med neutroner. Dette får Uranium-235-atomer til at opdele (fission), hvilket frigiver en enorm mængde energi og flere neutroner.

* kædereaktion: De neutroner, der er frigivet fra fission, fortsætter med at opdele flere uranatomer og skabe en kædereaktion. Denne kontrollerede kædereaktion producerer varme.

* Varmeproduktion: Varmen fra fissionsreaktionen bruges til at varme vand og skabe damp.

* Elektricitetsproduktion: Dampen driver turbiner forbundet til generatorer og producerer elektricitet.

Så mens vi ofte taler om "nuklear brændstof", er det vigtigt at huske, at det ikke er et brændstof på samme måde som kul eller naturgas. Det er et materiale, der gennemgår en nuklear reaktion for at generere varme, som derefter bruges til at producere elektricitet.