Sådan fungerer det:
* kompressor: Køleskabets hjerte er kompressoren, en motor, der komprimerer kølemiddelgas.
* kølemiddel: Den komprimerede kølemiddelgas opvarmes og cirkuleres derefter gennem spolerne på bagsiden af køleskabet.
* Varmeoverførsel: Det varme kølemiddel absorberer varme fra indersiden af køleskabet og afkøler luften.
* udvidelse: Kølemediet udvides derefter, afkøles og absorberer varme fra luften inde i køleskabet.
* cyklus gentagelse: Cyklussen gentages kontinuerligt og holder køleskabet koldt.
I det væsentlige driver elektricitet kompressoren, der driver hele køleprocessen.