Her er sammenbruddet:
* Mekaniske bølger: Disse bølger kræver et medium for at rejse. De overfører energi ved at få partikler i mediet til at vibrere. Eksempler inkluderer lydbølger (rejser gennem luft) og bølger på vand.
* Elektromagnetiske bølger: Disse bølger kan rejse gennem både stof og vakuum af rummet. De overfører energi gennem svingende elektriske og magnetiske felter. Eksempler inkluderer lette, radiobølger og røntgenstråler.
Så selvom stof kan være det medium, gennem hvilket mekaniske bølger rejser, er bølger selv ikke lavet af stof . Det er forstyrrelser, der overfører energi.