Her er hvorfor:
* atomenergi er afledt af fission af uran, en ikke-vedvarende ressource. Mens uran er relativt rigeligt, er det begrænset.
* vedvarende energi kommer fra kilder, der genopfylder naturligt, såsom sol, vind, hydro, geotermisk og biomasse.
Atomenergi grupperes ofte med vedvarende energikilder, fordi det producerer elektricitet uden at udsende drivhusgasser under drift. Imidlertid har minedrift, behandling og bortskaffelse af atomaffald betydelige miljøpåvirkninger.
Mens udtrykket "nuklear vedvarende energi" muligvis bruges i almindelighed, er det ikke et videnskabeligt nøjagtigt udtryk.