* stærk atomkraft: Denne styrke er utroligt magtfuld og handler over ekstremt korte afstande. Det er det, der holder protoner og neutroner sammen i kernen i et atom. Når et atom gennemgår fission, forstyrres den stærke atomkraft, og den energi, der holdt kernen sammen, frigøres. Denne energi er enorm, langt større end den energi, der er frigivet i kemiske reaktioner.
* Elektromagnetisk kraft: Mens den elektromagnetiske kraft spiller en rolle i stabiliteten af kernen, er det meget svagere end den stærke atomkraft. Det er primært ansvarligt for frastødelsen mellem protoner, og det er grunden til, at et stort antal protoner i en kerne gør det ustabilt.
* svag atomkraft: Denne kraft er involveret i radioaktivt forfald, som kan påvirke isotopernes stabilitet og dermed deres potentiale for fission. Det bestemmer dog ikke den energi, der er frigivet i fission.
* gravitationskraft: Tyngdekraften er ubetydelig på det nukleare niveau og har ingen signifikant indflydelse på fissionsreaktioner.
Kortfattet: Den stærke atomkraft er drivkraften bag den enorme energi, der blev frigivet under nuklear fission. Når denne kraft overvindes, frigøres den energi, der er gemt i kernen, som kinetisk energi for fissionsprodukter og fotoner.