Hvorfor kan der eksistere potentiel energi?

* kræfter og arbejde: Kræfter får genstande til at bevæge sig eller ændre deres form. Når en styrke handler på et objekt på afstand, fungerer det arbejde på objektet.

* arbejde og energi: Arbejde er overførsel af energi. Når arbejdet udføres på et objekt, ændres dens energi.

* Potentiel energi som lagret arbejde: Potentiel energi er gemt arbejde. Det er den energi, et objekt besidder på grund af dens position eller konfiguration i forhold til andre objekter eller kræfter. Denne lagrede energi kan frigøres og omdannes til andre former for energi, som kinetisk energi (bevægelsesenergi).

Eksempler:

* gravitationspotentiale energi: En bog afholdt over jorden har potentiel energi på grund af tyngdekraften. Hvis du frigiver bogen, trækker Gravity den ned og konverterer den potentielle energi til kinetisk energi.

* Elastisk potentiel energi: Et strakt gummibånd har potentiel energi på grund af de elastiske kræfter inden i det. Når du frigiver bandet, kontraherer det og konverterer den potentielle energi til kinetisk energi.

* Kemisk potentiel energi: Molekyler i en kemisk binding har potentiel energi. Når bindingen går i stykker, frigøres energien, ofte som varme eller lys.

Kortfattet:

Potentiel energi eksisterer, fordi kræfter kan arbejde på genstande, opbevare energi i dem som et resultat af deres position eller konfiguration. Denne lagrede energi kan frigøres og konverteres til andre former for energi.