Her er en sammenbrud:
* Kemisk energi: Dette er den energi, der er opbevaret i bindingerne af molekyler. I bioluminescens kommer denne energi fra en kemisk reaktion, der involverer et molekyle kaldet luciferin .
* Lysenergi: Dette er den energi, der udsendes som fotoner. Når Luciferin reagerer med ilt i nærvær af et enzym kaldet luciferase , det gennemgår en oxidationsreaktion, der frigiver energi i form af lys.
Så bioluminescens "bruger ikke" energi på samme måde som en enhed vil bruge elektricitet, men snarere konverterer kemisk energi til lysenergi . Denne proces er yderst effektiv og konverterer næsten 100% af den kemiske energi til lys, i modsætning til andre lyskilder som glødepærer, der spilder en masse energi som varme.