1. Ledning: Dette er overførslen af termisk energi gennem direkte kontakt mellem objekter eller molekyler. Det varmere objekt eller molekylet vil vibrere hurtigere og overføre noget af sin kinetiske energi til den koldere gennem kollisioner. Denne proces er mest effektiv i faste stoffer, hvor molekyler er tæt pakket.
Eksempel: Holder en varm metalske. Spoonens varme overføres til din hånd gennem direkte kontakt.
2. Konvektion: Dette er overførslen af termisk energi gennem bevægelse af væsker (væsker eller gasser). Når en væske opvarmes, bliver den mindre tæt og stiger, mens køligere, tættere væske synker for at tage sin plads. Dette skaber en cirkulær strømning kaldet en konvektionsstrøm, der bærer termisk energi med den.
Eksempel: Kogende vand. Varmt vand stiger til overfladen, mens køligere vand synker ned i bunden og skaber en konvektionsstrøm.
3. Stråling: Dette er overførslen af termisk energi gennem elektromagnetiske bølger. Alle objekter udsender stråling, og intensiteten og typen af stråling afhænger af objektets temperatur. Jo varmere en objekt er, jo mere stråling udsender den.
Eksempel: Solens varme når jorden. Solen udstråler energi, der bevæger sig gennem rummet som elektromagnetiske bølger og varmer jorden.
Disse mekanismer fungerer ofte sammen: For eksempel, når du koger vand i en gryde på en komfur, overfører ledningen varme fra ovnen til gryden, konvektion overfører varme fra gryden til vandet og stråling overfører varme fra vandet til den omgivende luft.