Her er hvorfor:
* gentagelse af forstyrrelse eller vibration: Bølger er kendetegnet ved svingninger eller gentagne bevægelsesmønstre.
* overfører energi: Bølger bærer energi fra et punkt til et andet.
* uden transport af masse: Mens bølgen i sig selv ser ud til at bevæge sig, rejser mediet eller partiklerne, som bølgen bevæger sig på, faktisk ikke lange afstande. De svinger omkring et fast punkt.
Eksempler på bølger:
* lydbølger: Rejs gennem luft, vand eller faste stoffer som vibrationer af molekyler.
* lysbølger: Elektromagnetiske bølger, der rejser gennem et vakuum eller stof.
* Vandbølger: Rejs på vandoverfladen som en kombination af tværgående og langsgående bølger.