1. roterende magneter: De gigantiske magneter er spundet, typisk af en turbin, der er drevet af en eller anden energikilde som vand, vind eller damp.
2. magnetfelt: De roterende magneter skaber et skiftende magnetfelt.
3. trådspole: Dette skiftende magnetfelt skærer gennem en trådspole, hvilket inducerer en elektrisk strøm.
4. strøm af elektroner: Den inducerede strøm er strømmen af elektroner gennem ledningen og skaber elektricitet.
Så kort sagt ledes elektriciteten gennem trådspolen, der er forbundet til det elektriske gitter eller andre kredsløb.
Der er forskellige typer generatorer, men det grundlæggende princip om at bruge roterende magneter til at skabe elektricitet forbliver det samme.