Sådan fungerer det:
* Direkte energiopkøb: Nogle parasitter forbruger direkte værtens væv eller væsker. For eksempel absorberer bændelorm næringsstoffer direkte fra værtens fordøjede mad i tarmen.
* indirekte energiforbring: Andre parasitter stjæler muligvis næringsstoffer, som værten allerede har behandlet, som blodsugende parasitter som flåter og myg.
I sidste ende er en parasits energikilde afhængig af den specifikke type parasit og dens forhold til dens vært.