1. opvarmning af voks: Basen på en lavalampe indeholder en pære, der opvarmer voksblandingen inde. Denne varme får voks til at udvide sig og blive mindre tæt, hvilket gør den stigende.
2. belysning af lampen: Lyspæren fungerer også som lyskilden til lampen, der oplyser voks og skaber den betagende lava-lignende strøm.
Uden elektricitet ville voks ikke varme op, ville ikke stige, og lampen ville ikke blive oplyst.