Her er hvorfor:
* Energioverførsel: Når organismer spiser, får de kun en lille procentdel (ca. 10%) af energien fra den mad, de spiser. Resten går tabt som varme under stofskiftet.
* Faldende energi: Dette betyder, at når du bevæger dig op ad pyramiden fra producenter (planter) til primære forbrugere (planteetere) til sekundære forbrugere (rovdyr), og så videre, falder den tilgængelige energi.
* begrænsede niveauer: Den begrænsede energioverførsel er grunden til, at der typisk kun er 4-5 trofiske niveauer i et økosystem. Der er simpelthen ikke nok energi til at understøtte en meget længere kæde.