Hvorfor bliver varmeenergi affaldsenergi?

Varmeenergi bliver ikke iboende "affald" energi. Udtrykket "affaldsvarme" er lidt vildledende, da det indebærer, at energien er ubrugelig og derfor spildes. Det er mere nøjagtigt at sige, at varmeenergi kan blive ubrugelig til et bestemt formål .

Her er en sammenbrud:

* Energitransformation: Alle energitransformationer er ineffektive. Når vi konverterer en form for energi til en anden (som brændende brændstof til at generere elektricitet), går en vis energi altid tabt som varme. Dette skyldes termodynamikens love, specifikt den anden lov, der siger, at entropien (lidelsen) af et lukket system altid øges.

* varme som et biprodukt: I mange processer er varme et biprodukt. For eksempel, når en bilmotor forbrænder brændstof, konverteres det meste af energien til varme, hvor kun en lille brøkdel bruges til at flytte bilen. Denne varme frigøres i miljøet.

* Temperaturforskelle: Varmeenergi kan kun bruges til at udføre arbejde, når der er en temperaturforskel. I de fleste tilfælde er varmen, der genereres ved en proces, ved en lavere temperatur end miljøet. Dette gør det vanskeligt at bruge denne varme til nyttige formål.

Derfor spildes "affaldsvarme" ikke nødvendigvis energi. Det er simpelthen energi, der frigøres ved en lav temperatur og kan ikke let udnyttes til den tilsigtede opgave.

Her er nogle eksempler:

* kraftværker: Kulfyrede kraftværker genererer elektricitet ved at brænde brændstof, men en betydelig del af energien går tabt som varme. Denne varme frigøres i miljøet via køletårne.

* forbrændingsmotorer: Kun en lille brøkdel af energien fra brændende brændstof bruges til at drive en bil. Resten går tabt som varme.

* computere: Elektroniske enheder genererer varme som et biprodukt af deres drift. Denne varme spredes af køleventilatorer eller kølelegemer.

Vigtigt at bemærke:

* Der er bestræbelser på at fange og genbruge affaldsvarme. Dette er kendt som affaldsvarmeopvinding og kan forbedre effektiviteten og reducere energiforbruget.

* Selvom en vis varme er "ubrugelig" i visse applikationer, eksisterer den stadig i miljøet og bidrager til klimaændringer.

I sidste ende er begrebet "affaldsvarme" en påmindelse om, at vi bør stræbe efter at forbedre energieffektiviteten og reducere mængden af energi, der er gået som varme, hvilket minimerer vores miljøpåvirkning.