Kan organismer overleve uden energi fra solen?

* Fotosyntese: Grundlaget for de fleste fødekæder er fotosyntese. Planter, alger og nogle bakterier fanger sollys og bruger det til at omdanne kuldioxid og vand til glukose (sukker) og ilt. Dette sukker er den primære energikilde for de fleste livsformer.

* Fødevarekæder: Organismer, der ikke kan fotosynteser, som dyr, får deres energi ved at spise andre organismer, der har indtaget planter eller fotosyntetiske bakterier.

* dybhavets økosystemer: Selv i det dybe hav, hvor sollys ikke når, er organismer afhængige af energi fra solen. Denne energi overføres gennem komplekse fødevarekæder, der starter med kemosyntetiske bakterier. Disse bakterier bruger kemikalier som hydrogensulfid fra hydrotermiske åbninger som en energikilde, men disse kemikalier er i sidste ende afledt af processer, der er drevet af solen.

Undtagelser: Mens alt liv på jorden i sidste ende er afhængig af solen, er der nogle organismer i ekstreme miljøer, som dybt underjordisk eller ved hydrotermiske ventilationsåbninger, der henter energi fra andre kilder end sollys. Selv disse organismer er imidlertid indirekte afhængige af solen:

* kemosyntese: Disse organismer anvender kemisk energi fra kilder som metan, hydrogensulfid eller jern. Men dannelsen af disse kemiske kilder er ofte drevet af geologiske processer, der i sig selv er påvirket af solens energi.

Kortfattet: Solen er den ultimative energikilde for liv på jorden, selv for organismer, der ikke direkte bruger sollys. Strømmen af energi fra solen gennem økosystemer sikrer overlevelse og blomstring af alle livsformer på vores planet.