To grunde til lav energioverførsel inden for økosystemer?

1. den anden lov om termodynamik: Denne grundlæggende lov siger, at en eller anden energi ved enhver energioverførsel eller transformation går tabt som ubrugelig varme. Dette betyder, at når energi strømmer gennem et økosystem, spredes en del af det og ikke kan bruges af organismer på det næste trofiske niveau. Dette er ofte afbildet som en 10% regel, hvilket antyder, at kun ca. 10% af energien fra det ene trofiske niveau overføres til det næste.

2. ineffektivt forbrug og fordøjelse: Organismer spiser ikke al den tilgængelige energi på deres trofiske niveau. For eksempel kan rovdyr muligvis ikke fange alt deres bytte, og planteetere spiser muligvis ikke alle dele af en plante. Desuden fordøjes og assimileres ikke al den mad, der forbruges. En betydelig del af energien i fødevarer går tabt som affaldsprodukter (f.eks. Fæces).

Kortfattet: Den lave energioverførsel inden for økosystemer er en konsekvens af både grundlæggende fysiske love og biologiske begrænsninger. Denne ineffektivitet forklarer, hvorfor fødevarekæder typisk har et begrænset antal trofiske niveauer (normalt fire eller færre).