Australsk teleskop skaber et nyt atlas over universet

Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), udviklet og drevet af Australiens nationale videnskabsagentur, CSIRO, kortlagt cirka tre millioner galakser på kun 300 timer.

Rapid ASKAP Continuum Survey er som et Google-kort over universet, hvor de fleste af de millioner af stjernelignende punkter på kortet er fjerne galakser - omkring en million af dem har vi aldrig set før.

CSIROs administrerende direktør Dr. Larry Marshall sagde, at ASKAP samlede infrastruktur i verdensklasse med videnskabelig og teknisk ekspertise for at låse op for universets dybeste hemmeligheder.

"ASKAP anvender det allernyeste inden for videnskab og teknologi på ældgamle spørgsmål om universets mysterier og udstyrer astronomer over hele verden med nye gennembrud for at løse deres udfordringer, " sagde Dr. Marshall.

"Det hele er aktiveret af innovative modtagere udviklet af CSIRO, der har faset array feed-teknologi, som ser ASKAP generere flere rådata i en hurtigere hastighed end hele Australiens internettrafik.

"I en tid, hvor vi har adgang til flere data end nogensinde før, ASKAP og de supercomputere, der understøtter det, leverer uovertruffen indsigt og bruger de værktøjer, der vil understøtte vores datadrevne fremtid for at gøre livet bedre for alle.

"Industriminister, Videnskab og teknologi, Karen Andrews sagde, at ASKAP er endnu et fremragende eksempel på Australiens verdensledende radioastronomikapacitet.

"ASKAP er en stor teknologisk udvikling, der sætter vores forskere, ingeniører og industri i førersædet for at lede dyb rumopdagelse for næste generation.

Denne nye undersøgelse beviser, at vi er klar til at tage et kæmpe spring fremad inden for radioastronomi, " sagde minister Andrews.

Teleskopets nøglefunktion er dets brede synsfelt, genereret af nye CSIRO-designede modtagere, som gør det muligt for ASKAP at tage panoramabilleder af himlen i fantastiske detaljer.

Ved at bruge ASKAP ved CSIROs Murchison Radio-astronomy Observatory (MRO) i det vestlige Australien, undersøgelsesholdet observerede 83 procent af hele himlen.

De første resultater offentliggøres i dag i Publikationer fra Astronomical Society of Australia .

Dette rekordstore resultat beviser, at en all-sky-undersøgelse kan udføres på uger i stedet for år, åbner nye muligheder for opdagelse.

De nye data vil gøre det muligt for astronomer at foretage statistiske analyser af store populationer af galakser, på samme måde bruger samfundsforskere information fra en national folketælling.

"Denne folketælling af universet vil blive brugt af astronomer over hele verden til at udforske det ukendte og studere alt fra stjernedannelse til hvordan galakser og deres supermassive sorte huller udvikler sig og interagerer, " sagde hovedforfatter og CSIRO-astronom Dr. David McConnell.

Med ASKAPs avancerede modtagere behøvede RACS-teamet kun at kombinere 903 billeder for at danne det fulde kort over himlen, betydeligt mindre end de titusindvis af billeder, der er nødvendige for tidligere radioundersøgelser udført af store verdensteleskoper.

"For første gang har ASKAP spændt sine fulde muskler, bygge et kort over universet mere detaljeret end nogensinde før, og med rekordfart.

Vi forventer at finde titusinder af nye galakser i fremtidige undersøgelser, " sagde Dr. McConnell.

De 13,5 exabytes af rådata genereret af ASKAP blev behandlet ved hjælp af hardware og software specialbygget af CSIRO.

Pawsey Supercomputing Centres Galaxy-supercomputer konverterede dataene til 2D-radiobilleder med i alt 70 milliarder pixels.

De endelige 903 billeder og understøttende information beløber sig til 26 terabyte data.

Pawseys administrerende direktør Mark Stickells sagde, at supercomputing-kapaciteten var en vigtig del af ASKAPs design.

"Pawsey Supercomputing Center har arbejdet tæt sammen med CSIRO og ASKAP-teamet siden vores start, og vi er stolte af at kunne levere essentiel infrastruktur, der understøtter videnskab og leverer stor effekt, " sagde Mr Stickells.

Billederne og katalogerne fra undersøgelsen vil blive gjort offentligt tilgængelige via CSIRO Data Access Portal og hostet hos Pawsey.