Kinesisk sonde lander på månen for at indsamle måneprøver (opdatering)

En kinesisk rumsonde begyndte onsdag at bore på Månens overflade timer efter landing, i et ambitiøst forsøg på at bringe de første måneprøver tilbage i fire årtier.

Beijing har hældt milliarder ind i sit militærdrevne rumprogram, med håb om at have en bemandet rumstation i 2022 og til sidst at sende mennesker til Månen.

Chang'e-5 rumfartøjet - opkaldt efter den mytiske kinesiske månegudinde - rørte ved den nærmeste side af Månen tirsdag, og samler nu prøver fra overfladen, sagde den kinesiske nationale rumfartsadministration.

Chang'e-5s mål er at indsamle månens sten og jord for at hjælpe videnskabsmænd med at lære om Månens oprindelse, dannelse og vulkansk aktivitet.

Hvis hjemrejsen lykkes, Kina vil kun være det tredje land, der har hentet prøver fra Månen, efter USA og Sovjetunionen i 1960'erne og 1970'erne.

Dette er det første sådanne forsøg siden Sovjetunionens Luna 24-mission i 1976.

Statsmedier beskrev onsdag missionen som "en af ​​Kinas hidtil mest komplicerede og udfordrende rummissioner".

Sonden var færdig med at bore efter prøver onsdag morgen og "samler nu overfladeprøver som planlagt", CNSA sagde.

Rumfartøjet blev opsendt fra Kinas sydlige Hainan-provins i sidste uge og gik ind i månens kredsløb lørdag efter en 112-timers rejse.

Statens tv-selskab CCTV viste rækker af videnskabsmænd ved missionskontrol, iført blå jakker prydet med kinesiske flag, overvåger sonden og klapper derefter efter, at den er nået ned.

En enorm skærm foran i rummet viste billeder sendt af sonden på den grå måneoverflade.

En separat statsmedievideo udgivet senere viste sonden, der borede ind i månens overflade.

'Ingen nem opgave'

Rumfartøjet planlægger at indsamle to kilo (4,5 pund) materiale i et tidligere uudforsket område kendt som Oceanus Procellarum - eller "Ocean of Storms" - en stor lavaslette, ifølge det videnskabelige tidsskrift Nature.

Sonden blev designet til både at få prøver fra Månens overflade, samt bore et to meter (7 fod) dybt hul og samle prøver derfra, at sikre en alsidig samling.

Statsmedier sagde, at fartøjet forberedte sig på "omkring 48 timer" med opgaver på månens overflade.

Prøverne vil derefter blive returneret til Jorden i en kapsel, der er programmeret til at lande i det nordlige Kinas indre Mongoliet i december, ifølge den amerikanske rumfartsorganisation NASA.

Tilbage på jorden, Kinesiske videnskabsmænd bruger optagelser fra Chang'e-5 til at rekonstruere pletter af månens overflade i et laboratorium for bedre at guide sondens bevægelser, CCTV sagde.

Optagelser fra tv-selskabet viste laboratoriepersonale fra China Academy of Space Technology iført augmented reality-briller og bruge skovle til at forme en sandkasse efter konturerne af månens overflade.

Missionen er teknisk udfordrende og involverer flere innovationer, der ikke er set under tidligere forsøg på at indsamle månesten, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics-forsker Jonathan McDowell fortalte AFP i sidste måned.

Thomas Zurbuchen, en topembedsmand ved NASAs direktorat for videnskabsmission, lykønskede Kina med landingen.

"Dette er ikke nogen nem opgave, " tweetede han. "Når prøverne indsamlet på Månen returneres til Jorden, vi håber, at alle vil få gavn af at kunne studere denne dyrebare last, der kan fremme det internationale videnskabssamfund."

'Rumdrøm'

Under præsident Xi Jinping, planer for Kinas "rumdrøm", som han kalder det, er blevet sat i overdrev.

Beijing ser ud til endelig at indhente USA og Rusland efter mange års forsinket matchning af deres rummilepæle.

Kina opsendte sin første satellit i 1970, mens menneskelig rumfart tog årtier længere – med Yang Liwei, der blev Kinas første "taikonaut" i 2003.

En kinesisk måne-rover landede på den anden side af Månen i januar 2019 i en global første gang, der øgede Beijings ambitioner om at blive en supermagt i rummet.

Den seneste undersøgelse er blandt en række ambitiøse mål, som omfatter at skabe en kraftig raket, der er i stand til at levere tungere nyttelast end dem, NASA og det private raketfirma SpaceX kan håndtere, en månebase, og en permanent bemandet rumstation.

Kinas taikonauter og videnskabsmænd har også talt om bemandede missioner til Mars.

© 2020 AFP