Den første solformørkelsesfilm nogensinde bragt til live igen

BFI og Royal Astronomical Society har annonceret genopdagelsen af ​​det tidligste levende billede af en total solformørkelse fra 1900. Det originale filmfragment, som opbevares i The Royal Astronomical Societys arkiv, er omhyggeligt blevet scannet og restaureret i 4K af bevaringseksperter på BFI National Arkiv, som har samlet og omsat filmen billede for billede. Tilgængelig nu til at se gratis online, Solar Eclipse (1900) er en del af BFI Players nyligt udgivne victorianske filmsamling, og seerne er nu i stand til at opleve denne første film af en solformørkelse, der oprindeligt blev fanget for over et århundrede siden.

Filmen blev taget af den britiske tryllekunstner, der blev banebrydende filmskaber Nevil Maskelyne på en ekspedition af British Astronomical Association til North Carolina den 28. maj. 1900. Dette var Maskelynes andet forsøg på at fange en solformørkelse. I 1898 rejste han til Indien for at fotografere en formørkelse, hvor det lykkedes, men filmdåsen blev stjålet på hans hjemrejse. Det var ikke en nem bedrift at filme. Maskelyne måtte lave en speciel teleskopadapter til sit kamera for at fange begivenheden. Dette er den eneste film af Maskelyne, som vi ved har overlevet.

Fremskridt inden for teknologi og magi blandes problemfrit i den victorianske verden, hvor en passion for videnskab med innovationer, herunder Marconis trådløse telegrafi, eksisterede sideløbende med en dybtfølt tro på det paranormale og det spirituelle fotografi i Society for Psychical Research. Det var ikke tilfældigt, at mange tidlige filmskabere og showmen inklusive GA Smith og Walter Booth arbejdede i magiske teatre eller optrådte med illusionister, før de vendte hånden mod film. Nevil Maskelyne og David Devant, der drev den berømte egyptiske hal, det ældste magiske teater i Londons Piccadilly, var tidlige brugere af det nye medie, introducerer 'trick'-film i det overordnede trylleshow.

På nyheden om denne nylige genopdagelse af Bryony Dixon, BFI stumfilmskurator siger:"Film, som magi kombinerer både kunst og videnskab. Dette er en historie om magi; magi og kunst og videnskab og film og de slørede linjer mellem dem. Tidlige filmhistorikere har ledt efter denne film i mange år. Som en af ​​hans omfattende illusioner, det er spændende at tænke på, at denne eneste kendte overlevende film af Maskelyne, er dukket op igen nu. Udnyttelse af det 21. århundredes teknisk magi, denne attraktion fra det 19. århundrede er blevet genoplivet. Maskelyne ville have en nyhed at vise på sit magiske teater, hvad bedre end det mest imponerende naturfænomen af ​​dem alle."

Professor Mike Cruise, Præsident for Royal Astronomical Society sagde:"Det er vidunderligt at se begivenheder fra vores videnskabelige fortid bringes til live igen. Astronomer er altid ivrige efter at omfavne ny teknologi, og vores forløbere for et århundrede siden var ingen undtagelse. Disse scener af en total solformørkelse - en af ​​de mest spektakulære seværdigheder i astronomi - er et fængslende glimt af victoriansk videnskab i aktion."

En entusiast for film, Nevil Maskelyne stilede sig selv som en videnskabelig efterforsker af illusioner, spiritisme og forskellige fænomener, han var fascineret af astronomi og blev stipendiat i Royal Astronomical Society. Han ønskede at vise, at den udviklende kinematograf kunne bruges til at fremme videnskaben. Filmen er en del af Royal Astronomical Societys astrofotografiske samling, som anerkendte den stigende betydning af astrofotografi, udnævnte en permanent fotografisk komité i 1887 og fungerede som et center for modtagelse og distribution af astronomiske fotografier til forskning og undervisning fra 1880'erne til 1970'erne.

Dr. Joshua Nall, Stol, RAS Astronomical Heritage Committee tilføjer:"Dette er en vidunderlig arkivopdagelse:måske den ældste overlevende astronomiske film, det er en virkelig slående registrering af både tidlig biograf og sen victoriansk formørkelsesobservation. BFI er ideelle partnere, de har gjort et fantastisk stykke arbejde med at gendanne filmen digitalt, og det er fantastisk, at den vil være tilgængelig for alle at se gratis som en del af deres trove af victoriansk biograf."