Kan voksne overvinde matematikangst?

Tjeneren venter.

Du er på en restaurant med en gruppe venner, og du tilbød generøst at afhente checken. Kun du glemte, hvor meget du hader at beregne tippet! Nu kigger tjeneren utålmodigt over din skulder, mens du famler med grundlæggende opdeling og tilføjelse, håber dine venner ikke lægger mærke til, hvor rødt dit ansigt bliver, og forsøger desperat ikke at give fyren et tip på 1,7 procent i stedet for 17 procent.

Matematikangst er en rigtig ting. Anslået 25 procent af amerikanske fireårige universitetsstuderende og 80 procent af samfundsstuderende lider af moderat til høj matematikangst, defineret som en negativ følelsesmæssig reaktion på matematik. Den grusomme ironi er, at det at have matematikangst gør dig endnu værre i matematik, hvilket får nogle mennesker til at undgå matematik for enhver pris - ikke kun beregning af tip og indgivelse af skatter, men afviser alle matematikrelaterede karrierer som håbløse.

Sian Beilock er en kognitiv forsker fra Human Performance Lab ved University of Chicago, hvor hun har udført omfattende forskning om matematikangst hos børn og voksne. (Hun blev også for nylig ansat som præsident for Barnard College ved Columbia University.) Når hun kører hjernescanninger på mennesker med matematisk angst, selv udsigten til at lave et matematisk problem udløser et svar.

"Inden folk overhovedet ser matematikproblemet, bare ved at det kommer, de områder af hjernen, der er knyttet til den neurale smerte -matrix, aktiveres, "Siger Beilock.

Med andre ord, matematik gør ondt.

Matematikangst starter ung og holder fast. I Beilocks forskning, 50 procent af første- og andenklasserne siger, at matematik gør dem nervøse. Og fordi samfundet fortæller piger, at de ikke er så gode som drengene i matematik, det gør piger i gennemsnit endnu mere ængstelige. Og når høj angst fører til dårlig præstation på matematiske prøver (hvilket den gør), folk springer til den konklusion, at de er født til at være dårlige til matematik. Nogle bærer det endda som et mærke af stolthed.

Beilock bliver frustreret, når hun møder en yderst intelligent kollega, der praler med ikke at være en "matematikperson".

"Du hører ikke nogen prale af ikke at være et 'læsende menneske, siger hun. Desværre det er socialt acceptabelt at tale om matematik på denne måde, og det foreviger denne forestilling om, at du enten har det eller ikke har det. Men vi ved, at du kan blive bedre til matematik ved at øve og lære. "

Løsninger til matematisk angst

Bon Crowder er en veteran matematikpædagog og blogger på mathfour.com (motto:"Matematik er ikke et ord på fire bogstaver"). I løbet af hendes 25 års undervisning i matematik til studerende i alle aldre, hun har udviklet nogle tricks til at hjælpe folk med at komme over deres matematiske angst. Det starter med at dumpe negativiteten.

"Hvem end det er, der har dig overbevist om, at du er dårlig til matematik, slippe af med dem, "siger Crowder." Og den person kan være dig. "

Beilock udførte faktisk nogle interessante eksperimenter i den retning. I hendes bog, "Choke:Hvad hjernens hemmeligheder afslører om at få det rigtigt, når du skal", hun beskriver en skriveøvelse, hvor college -børn med matematikangst blev instrueret i at "gratis skrive" om deres bekymringer og negative tanker, inden de tog en matematikprøve.

Årsagen til, at angst påvirker ydeevnen på ting som tidsbestemte tests, Beilock forklarer, er, at den negative følelsesmæssige reaktion fratager ressourcer fra arbejdshukommelsen. Da eleverne kunne "aflade deres bekymringer" på papir, det frigjorde disse kognitive ressourcer, og de klarede sig bedre på testene.

En anden af ​​matematikpædagog Crowders tips til at overvinde matematikangst er at genopfatte hele den måde, du tænker på matematik.

"Slip helt af med denne forestilling om lærebog, skolearbejde, sidde-ved-skrivebordet matematik, fordi det er skrald, "siger Crowder." Matematik er ikke det, vi propper ned i halsen på dig. "

Crowder anbefaler at læse et øjenåbnende essay af matematiklærer og forfatter Paul Lockhart kaldet "A Mathematician's Lament", hvor han argumenterer for, at matematik er en kreativ og fantasifuld kunstform på niveau med musik eller maleri, ikke et rote-memoriseret system, der handler om at følge retninger og få det "rigtige" svar. Den måde, vi underviser i matematik på skoler, Lockhart siger, svarer til at lære nogen at spille violin ved at få dem til at mestre musikteori og notation, før de nogensinde rører ved instrumentet. Hvad er det sjove i det?

Det er svært, selvom, for voksne med matematikangst at ændre hele deres perspektiv på noget, der er blevet negativt forstærket i så lang tid. Hvis de bare kunne gå tilbage til begyndelsen og lære matematik på en mere interessant og legende måde.

For matematisk angste forældre, det er faktisk en mulighed.

Der er en hel bevægelse derude for at hjælpe familier med små børn med at opbygge sunde matematiske vaner og gøre den næste generation immun over for matematikangst. Bedtime Math er en utrolig ressource til at integrere sjove matematiske aktiviteter i det daglige familieliv. En anden er Table Talk Math.

Beilock lavede for nylig en undersøgelse, hvor forældre og børn deltog i aktiviteter inden for matematik i sengetid udover den normale rutine for godnathistorier, og børnenes matematiske præstationer blev forbedret. Fordi data fra undersøgelsen stadig er under revision, Beilock kan ikke fortælle os meget mere, men drillede, ”Du kan forestille dig, at der er fordele for forældrene, også."

Åh, og her er en nem måde at beregne det restauranttip:De fleste stater har momsbeløb på mellem 7 og 9 procent. Du skal blot fordoble momsbeløbet på kvitteringen, og du får et anstændigt tip.

I 2017, Beilock medforfatter en undersøgelse, der fandt en stærk sammenhæng mellem matematiksucces for matematik-angst og aktivitet i hjernens frontale og parietale lober (områder, der styrer opmærksomhed og regulerer negative følelser). Med andre ord, elever med matematikangst, der kunne kontrollere deres følelser - f.eks. ved at tage et par dybe indåndinger, inden de startede en eksamen - klarede sig næsten lige så godt på matematikprøver som elever uden matematikangst.