Nyt 3,5 mio. GBP -mikroskop og ionaccelerator er nu i drift

Færdiggørelsen af ​​en forskningsfacilitet på 3,5 millioner pund betyder, at University of Huddersfield er etableret som et af Europas førende centre for brug af ionstråler som et værktøj til undersøgelse af spørgsmål lige fra atomteknologi og nanopartikler til halvledere og virkninger af stråling eksponering for materialer i rummet.

Europa har tre transmissionselektronmikroskoper med in situ ionstråleforskningsfaciliteter, og to af dem er i Huddersfield. Først kom MIAMI - står for Microscope and Ion Accelerator for Materials Investigations. Det blev designet og bygget af professor Steve Donnelly, universitetets dekan for computer og teknik, Professor Jaap van den Berg fra International Institute for Accelerator Applications og dr. Jonathan Hinks, en læser i strålingsskader i materialer på universitetet.

Nu omtalt som MIAMI-1, det oprindelige anlæg var en skræddersyet kombination af ionaccelerator med et elektronmikroskop, muliggør nanoskalaundersøgelse af strålingsskader, og er stadig et værdifuldt forskningsværktøj. Men den har nu fået selskab af de mere magtfulde, alsidig og meget større MIAMI-2, som har dual ion stråler og stærkt forbedrede analytiske evner.

Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) tildelte £ 3,5 millioner til udvikling og konstruktion af MIAMI-2, hvilket har krævet opførelse af en ny etage på det laboratoriekompleks, hvori det er indrettet.

Designet og konstrueret i samarbejde med større virksomheder som Bruker, Hitachi, Gatan og National Electrostatics Corporation - som alle har bidraget med væsentlige komponenter - MIAMI -2 får en officiel lancering senere på året, men det er allerede operationelt og bliver brugt til eksperimenter, sagde Dr Hinks.

"For eksempel, Vi arbejdede kun med nogle belgiske kolleger i sidste uge, der ser på nye materialer, de har udviklet til næste generations atomreaktorer. "

Efterspørgslen er allerede stor for at bruge MIAMI-2, og vil stige endnu mere nu, da University of Huddersfield er blevet et af de tre britiske universiteter til at danne UK National Ion Beam Center (UKNIBC), finansieret med £8,8 millioner - igen af ​​EPSRC.

MIAMI -2 -teamet på seks medlemmer af akademisk personale plus fire ph.d. -forskere - forventes at stige til syv ved årets udgang - og er nu godt på vej til indlæringskurven med at mestre den komplekse nye facilitet og dens enestående potentiale. Det vil medføre store fordele, gør det muligt at anvende enkelt- eller dual -ionstråler til at udføre bestråling in situ af prøver i sit Hitachi -elektronmikroskop.

"Med MIAMI-1, vi har altid haft kerneevnen til at observere strålingsskader, mens det sker, men nu har vi yderligere muligheder med hensyn til de analytiske teknikker. Vi kan bestråle, observere og analysere alt på samme tid og generere en enorm mængde af uvurderlige videnskabelige data på en meget effektiv måde, "sagde Dr. Hinks.

Selvom eksterne forskere vil gøre omfattende brug af MIAMI-2, University of Huddersfields egne forskere vil også drage fuld fordel af anlægget.

"I øjeblikket, vores største aktivitetsområde er nukleare materialer, med store projekter og internationale samarbejder om både konstruktionsmaterialer til reaktorer og løsninger til affaldsopbevaring. Imidlertid, vores gruppe har historisk arbejdet med halvledere, og blandt de mange projekter, vi er i gang med i øjeblikket, har vi to ph.d. -studerende, der arbejder med nanotråde og andre typer nanopartikler, " sagde Dr Hinks.

"Vi har også en interesse i materialer, der har været i rummet eller som går ud i rummet, at forstå den stråling, de oplever, og også udvikle en større forståelse af kosmos historie. "