Elektron fanget i handlingen

Australiens hurtigste kamera har afsløret den tid, det tager for molekyler at bryde fra hinanden.

Den eksperimentelle forskning, udført af Griffith University's Center for Quantum Dynamics, har til formål at hjælpe med design af nye molekyler til materialevidenskab eller opdagelse af stoffer.

Centeret er det eneste sted i landet, der har maskinen i sin australske Attosecond Science Facility.

Forskning offentliggjort i Naturkommunikation viser, hvordan forskere kan måle, i realtid, den tid, det tager og separationsafstanden for to atomer, når bindingen brydes i det enkleste diatomiske molekyle.

Resultatet i en forbløffende 15 milliontedel af en milliarddel af et sekund i en afstand af en halv milliarddel af en meter.

Forskningen blev ledet af lektor i fysik Igor Litvinyuk og udført i samarbejde med teoretikere fra Shanghai Jiao Tong University.Lektor Litvinyuk sagde, at molekylet var lavet af to protoner og en elektron, som de delte.

"Denne elektrondeling er ansvarlig for den kemiske binding, der binder protonerne sammen for at danne molekylet, " han sagde.

"Vi fik det molekyle til at dissociere og observerede, hvor hurtigt elektronen ville 'bestemme' ved hvilken proton den vil forblive. Det kaldes 'elektronlokalisering' eller tab af deling, og det betyder brud på en kemisk binding".

Medforfatter professor Robert Sang, Dekan (forskning) Griffith Sciences, sagde, at der var en grundlæggende interesse for, hvordan molekyler opførte sig.

"Dette giver os mulighed for at begynde at tænke på, hvordan vi kan konstruere et nyt molekyle og er et springbræt i retning af at se på den type virkelighed, især på områder som opdagelse af stoffer, " han sagde.

"Det er ret fantastisk, at du kan foretage målinger på denne slags tidsskala. Vi kan endda observere processer, der er hurtigere end det."