LHC samler rekorder

Et hidtil uset antal partikler er nået på rekordtid. Bare fem uger efter at fysikken genoptog, Large Hadron Collider (LHC) kører allerede for fuld gas. Onsdag den 28. juni 2017 etablerede LHC endnu en rekordhøj, med 2556 protonbundter, der cirkulerer i hver retning af acceleratoren. Bjælkerne i LHC består af bundter af protoner, med syv meters mellemrum (25 nanosekunder) hvor hver enkelt indeholder mere end 100 milliarder protoner. 2556 er det maksimalt mulige antal bundter, der kan nås med den stråleforberedelsesmetode, der i øjeblikket anvendes.

De partikelbundter, der leveres til LHC, forberedes og accelereres af en kæde af fire acceleratorer. Siden sidste år, en ny metode til at gruppere og opdele klaserne gør det muligt at presse partiklerne endnu tættere sammen. Med lige mange protoner, bjælkediameteren blev reduceret med 40 pct. Tættere bundter betyder en højere sandsynlighed for kollisioner i centrum af eksperimenterne.

Denne succes har ført til en ny lysstyrkerekord for LHC på 1,58x10 ³⁴ cm ^-2 s ^-1 . Dette tal betyder måske ikke meget for de fleste af os, men det er afgørende for speederens eksperter. Den måler antallet af potentielle kollisioner pr. sekund og pr. arealenhed. Denne nye maksimale lysstyrke overgår de oprindelige forventninger defineret af de originale designs til LHC, som håbede, at den kunne nå et maksimum på 1x10 ³⁴ cm ^-2 s ^-1 .

En højere lysstyrke betyder flere kollisioner for eksperimenterne, der indsamler data:på blot et par uger lagrede ATLAS og CMS mere end 6 omvendte femtobarn, over en ottendedel af det samlede forventede for hele året.

Alligevel, operatørerne kan ikke sidde på deres hænder. Mange parametre kan justeres for yderligere at forbedre lysstyrken.

Næste uge, LHC og dets eksperimenter vil tage en kort pause til det første af de to tekniske stop, der er planlagt for året. Dette vil være en mulighed for at udføre vedligeholdelse.