Fordele og ulemper ved termisk kraft

Termisk kraft har været brugt som en naturlig form for energi i tusinder af år til madlavning og opvarmning. Varme kilder er blot et eksempel på denne naturligt forekommende termiske energi. Med dagens stigende kraftbehov er geotermiske kraftværker attraktive muligheder for deres billige, miljøvenlige energiproduktion. Men som alle strømkilder er termisk ikke perfekt, og ulemperne tempererer styrkerne.
Finansielle omkostninger

En af de primære fordele ved termisk strøm er, at produktionsomkostningerne er ekstremt lave. Intet brændstof er nødvendigt for at generere strømmen, og den minimale energi, der er nødvendig for at pumpe vand til jordoverfladen, kan tages fra det samlede energiudbytte. Selvom transport overvejes, skønnes geotermisk energi at spare 80 procent af omkostningerne forbundet med fossile brændstoffer, såsom olie og naturgas. Den største økonomiske ulempe ved et geotermisk system er dets høje indledende installationsomkostninger. Jo længere tid et anlæg er i drift, desto mere betaler det sig for sig på lang sigt.
Miljøpåvirkning

Termisk kraft er æret af miljøaktivister, fordi det er helt vedvarende, bruger ikke brændstof til at producere strøm og Det hjælper også med at reducere den globale opvarmning og forurening og kræver langt mindre jord end en kulmine eller et oliefelt. Den eneste miljømæssige ulempe er lejlighedsvis frigivelse af skadelige gasser. Da termisk kraft fungerer ved at bore i jordens mantel, kan nogle giftige gasser undslippe. Disse gasser kan være en fare for plantearbejdere, der skal bære beskyttelsesudstyr, men som har ringe indflydelse, når de først er spredt ud i atmosfæren. . Forskere, videnskabsmænd og borearbejdere er blandt de specialister, der er nødvendige for sikre og effektive operationer. Ulemperne i dette område indebærer begrænsede farer på arbejdspladsen, såsom krystallinsk silicastøv og udsættelse for ekstremt varmt damp- og vandledninger. Heldigvis er disse farer minimale, især sammenlignet med andre energiindustrier, som fossile brændstoffer.
Placering

En største ulempe ved termiske kraftværker er, at de kun kan konstrueres i områder, hvor temperaturer under jordoverfladen muliggør produktion af damp over en lang periode. Klippetypen i regionen skal også være let at bore igennem. Der er behov for omfattende forskning for at finde disse centrale områder; og på grund af deres sjældenhed bliver planter undertiden tvunget til at operere i relativt fjerntliggende regioner. Begge disse faktorer bidrager til de høje indledende omkostninger ved opstart af et geotermisk anlæg.
Langsigtet levedygtighed og risici

I områder, hvor der er langvarig dampproduktion, kan termiske anlæg trives og producere mange megawatt af ren, vedvarende energi. I disse scenarier inddriver planter hurtigt de oprindelige omkostninger. Miljømæssige faktorer kan dog undertiden føre til en reduktion af dampen i en region, hvilket tvinger virksomheder til at tage risikoen for potentielt at miste deres investering. Manglende udstyr eller kvalificeret personale og den relative økonomiske sikkerhed ved udvinding af fossilt brændstof til sammenligning tjener som en ekstra ulempe, hvilket hæmmer den fortsatte udvidelse af termisk energi.