Hvordan konverteres fossilt brændstof til elektricitet?

Fossilt brændstof er en ikke-vedvarende energikilde dannet over millioner af år ud fra resterne af planter og dyr. Når de brændes, frigiver de energi. Fra 2009 leverede fossile brændstoffer omkring 85 procent af verdens energibehov. Der er tre hovedtyper af fossile brændstoffer: kul, olie og naturgas. Kul er lavet af nedbrydede planter, der har været udsat for intens varme og tryk. Olie og naturgas dannes fra dyrerester, der har gennemgået den samme behandling.
Fossil brændstofopsamling

Olie findes under jordoverfladen. Olieselskaber lokaliserer olien ved hjælp af seismiske undersøgelser for at finde sandsynlige oliefelter. Efter at der er fundet olie og godkendelse af regeringen til boring, graves der en brønd til en pumpe. Ofte er pumpen i stand til at bringe olien til overfladen. Nogle gange skal der dog bores endnu et hul for at pumpe damp ind i oliefeltet for at mindske densiteten for at det kan pumpes ud.

Naturgas findes i mange af de samme områder som olie. Det pumpes også til overfladen og bevæger sig gennem rørledningen.

De tre typer kul er antracit, bituminøs og lignit. Antracit er den hårdeste og frigiver mest energi; lignit frigiver mindst. Kul genvindes fra jordens overflade gennem minedrift. Miner oprettes fra aksler, der er gravet ind i områder, der har kul, og kulet bringes ud fra miner. En anden mineteknik, stribeindvinding, indebærer fjernelse af alt jord og sten over kulet og derefter udskiftning af jorden og klipperne, efter at kulet er samlet.
Konvertering til elektricitet

Når de fossile brændstoffer er samlet , de transporteres til kraftværket. De fossile brændstoffer brændes derefter til opvarmning af vand. Når fossile brændstofers mange carbonhydridbindinger brydes, frigiver de store mængder energi. Dampen fra vandet stiger derefter i tryk og tvinger en turbin til at rotere. Turbinen bruges til at rotere en magnet indkapslet i en generator med høje hastigheder. Når magneten drejer, produceres elektroner, og de strømmer elnettet.