Forskere skal udvikle en ny allergifremkaldende enhed ved hjælp af kold plasmateknologi

Forskere ved University of Liverpool udvikler en innovativ enhed, der bruger kold plasmateknologi til at tackle problemet med luftbårne allergener i hjemmet.

Koldt plasma er en form for ioniseret gas, hvor energiske elektroner og ioner sameksisterer sammen med en lang række meget reaktive kemiske forbindelser. Teknologien kræver kun luft og elektricitet for at fungere, bruger typisk ti gange mindre strøm end en husstands pære.

Det er en ny teknologi, og dens anvendelse undersøges på tværs af en række sektorer, herunder fødevareindustrien, produktion og biomedicin.

For nylig er det blevet opdaget, at når koldt plasma kommer i kontakt med kontaminering i luften omkring os, såsom en allergi, der forårsager svamp eller husholdningskemikalier, det har en meget kraftig dekontamineringseffekt.

Dette projekt vil udvikle en enhed, der vil udnytte kraften i koldt plasma til at ødelægge luftbårne allergener ved kontakt.

For at udvikle plasmaenheden forskere vil først konstruere en ultraeffektiv pulserende luftplasmakilde, der skaber et plasma, der er rig på meget reaktive kemiske forbindelser. At få den rigtige blanding af kemikalier til at ødelægge forureningen er nøglen til succes.

For at styre udviklingen, state of the art diagnostiske målinger vil blive foretaget på almindelige husholdningsallergener, der passerer gennem plasmaenheden for at afsløre de underliggende nedbrydningsveje.

Ultimativt, en unik ingeniørløsning vil blive udviklet til samtidig at målrette mod flere allergener (såsom støvmider, svampesporer og pollen), mens de overvinder mange af de ulemper, der er forbundet med nuværende enheder på markedet, som kan være dyre og ineffektive.

Projektet er støttet af Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), gennem en pris for at fejre 'Engineering Year' og involverer et samarbejde med et storstilet britisk ingeniørfirma.

Dr. James Walsh, fra universitetets afdeling for elektroteknik og elektronik og direktør for Center for Plasmamikrobiologi, sagde:"Dette er et spændende og innovativt forskningsprojekt, der har virkninger i virkeligheden. Vi vil bruge vores ekspertise inden for plasmavidenskab her i Liverpool til i sidste ende at producere en lavpris, effektiv og effektiv teknologi, der reducerer koncentrationen af ​​allergener fra husholdningsmiljøet. "

"Der er en række udfordrende teknologiske spørgsmål, som vi skal løse for at udvikle denne enhed; hvis vi gør det, vi får mulighed for at forbedre livskvaliteten for et stort antal mennesker. "

Det anslås, at over 12 millioner mennesker i Storbritannien alene lider af allergi som følge af luftbårne allergener, og det anslås at koste økonomien omkring 7,1 mia. Pund om året gennem tabt produktivitet og yderligere 311 millioner pund om året ved brug af NHS ressourcer.